מכבי חיפה השלימה אמש (חמישי) את המלאכה והעפילה לשלב הבתים של הקונפרנס ליג עם הצגה אדירה בסמי עופר מול נפטצ'י באקו (3:7). היום הירוקים גילו מול מי ישחקו במפעל החדש של אופ"א, כאשר מצפה להם משימה לא פשוטה בכלל.
הירוקים הוגרלו לבית מספר 5 במפעל ובו נמצאות גם סלאביה פראג הצ'כית, פיינורד ההולנדית ואוניון ברלין מהליגה הגרמנית. החבורה של ברק בכר תנסה לתפוס את אחד משני המקומות הראשונים והמפגש הראשון יתקיים ב-16 בספטמבר. שבועיים לאחר מכן (30.9) הירוקים יערכו את המשחק השני בבית וב-21 באוקטובר ישלימו את המשחק השלישי. בנובמבר מצפה להם עוד שני משחקים (4.11, 25.11) ואת שלב הבתים יחתמו ב-9 בדצמבר. במכבי חיפה התייחסו להגרלה ואמרו: "הגרלה מאתגרת מאוד, בית של ליגה אירופית פלוס".
— Maccabi Haifa FC (@mhfootballclub) August 27, 2021
פיינורד, קבוצת הפאר ההולנדית של אופיר מרציאנו, סיימה את העונה שעברה במקום החמישי בליגה המקומית ואף שיחקה בשלב הבתים של הליגה האירופית. את הדרך לשלב הבתים של הקונפרנס עשתה לאחר 1:6 בסיכום מול אלפסבורג השבדית. לפיינורד עבר מפואר במסגרות האירופאיות עם זכייה אחת בליגת האלופות ב-1970 ושתי זכיות בגביע אופ"א: ב-1974 וב-2002.
לאדומים-לבנים יש עניין פיקנטי נוסף לספק למפגש מול מכבי חיפה, כשבשורותיהם משחק הכדורגל האיראני עלירזה ג'האנחבש ששיחק בעבר עם תומר חמד בברייטון וחזר להולנד אחרי 3 שנים אצל השחפים. שחקן הכנף המוכשר עבר מאיראן להולנד בגיל 20 ולפני שעבר לאנגליה שיחק בניימיכן ובאלקמאר. עד כה הספיק לרשום העונה הופעה אחת במדי פיינורד.
סלביה פראג, שהגיעה עד לרבע גמר הליגה האירופית אשתקד למרות ההפסד להפועל ב"ש, זכתה באליפות צ'כיה כאשר הקדימה את ספרטה פראג ב-12 נקודות וגם בגביע המקומי. אגב, סלביה מצאה את עצמה בקונפרנס אחרי שהודחה מול לגיה ורשה בפלייאוף של האירופית. הקבוצה הגרמנית חזרה לאירופה אחרי 20 שנה כשסיימה את העונה החולפת במקום השביעי. אוניון ברלין חלפה על פניה של קופס הפינית עם 0:4 קליל בסיכום.
