הפועל פ"ת ערכה אתמול (חמישי) אימון נוסף לקראת המשחק מול מכבי נתניה בשבת, כשלמאמן הקבוצה, אלי מחפוד, לא מעט התלבטויות, עקב היעדרותם הצפויה של שניים מבכירי קשריו, גיא צרפתי וראובן עובד.
על היעדרותו של צרפתי, שירצה עונש הרחקה בעקבות צבירת כרטיסים צהובים, ידעו בקבוצה כבר כמה ימים, כמובן. אך לגבי עובד, הרי שבתחילת השבוע עוד קיוו אנשי הקבוצה שהוא יוכל ליטול חלק במשחק, אך הקשר עדיין סובל מכאבים בגיד אכילס, ועל מנת שלא לסכנו, הוא יקבל מנוחה.
כעת מתלבט מחפוד את מי להציב לצדו של ג'ונתן אסוס במרכז השדה. המועמד הטבעי, עידן סרור, "זכה" ללא מעט הערות על אופן משחקו מהמאמן במהלך האימון, ועל-פי ההערכות, מי שיקבל את האשראי הוא שגיב כהן הנמרץ, שיוסט לתפקידו המקורי, אחרי שבמשחק הקודם אייש את עמדת המגן הימני בעקבות פציעתו של הטוגולזי, עמנואל מתיאס.
מתיאס יחזור להרכב וישלים את רביעיית ההגנה הקבועה של המלאבסים, החלק היציב ביותר במערך הקבוצה מאז חזרתו של מחפוד לתפקיד המאמן.
בהתקפה ייהנה המאמן מחזרתו של מלך שערי הקבוצה, אלנתן סלמי, שאף עשוי לקבל הזדמנות בהרכב לאחר שכבש השבוע במשחק אימון מול הפועל כפ"ס.
על החשיבות שמייחסים בפ"ת למשחק הקרוב ניתן ללמוד מהחלטתה של ההנהלה להוזיל את מחירי הכרטיסים, שיעמדו על 40 שקלים למבוגר, ו-20 שקלים לנוער, חיילים ונשים. בקבוצה מצפים, לפיכך, כי קהל רב יגיע לדחוף את הקבוצה ולסייע לה לצבור נקודות ליגה יקרות לקראת משחקי הפלייאוף התחתון.
