תחת מזג אויר סוער וגשום, שחקני מ.ס. אשדוד ערכו הבוקר (שישי) את ההכנות האחרונות לקראת המפגש מול מכבי חיפה שייערך ביום ראשון בקריית אליעזר, במחזור ה-24 של ליגת העל.
בקבוצה של יוסי מזרחי ישנה דריכות רבה לקראת המפגש כשהשחקנים האשדודים מאמינים כי ניתן לחלץ נקודות ממשחק החוץ הקשה מול האלופה ומוליכת הטבלה.
מי שייעדר מהמפגש מול הירוקים הוא המגן, רחמים צ'קול, שירצה עונש הרחקה בעקבות ספיגת 5 כרטיסים צהובים. את מקומו צפויים לתפוס אדיר טובול או מאור פרץ. המאמן מתלבט כרגע בין השניים כשנראה כי מזרחי נוטה יותר לכיוונו של פרץ.
"אנחנו נשחק מול קבוצה שתבוא בשיא ההתלהבות שלה אחרי הפסד, זה יהיה קשה", אמר מזרחי, שהביע בשבוע שעבר הרבה שביעות רצון אחרי שקבוצתו הביסה את הפועל ב"ש בדרבי הדרום 2:5.
"ברור שעכשיו יש ציפיות מאיתנו אחרי הניצחון בשבוע שעבר, אבל צריכים להיות ריאליים. היתרון של חיפה ברור. הם פייבוריטיים ויותר טובים מאיתנו על הנייר. בכדורגל הכל אפשרי, אבל יהיה קשה מאוד", הוסיף.
באשדוד זוכרים את הציפיות שהיו מהקבוצה אחרי רצף הניצחונות לפני המפגש עם הפועל ת"א לפני כשבועיים, אז הובסו 4:0 באצטדיון ה-י"א. "צריך לדעת לשמור על מערכים ולהילחם עד לשניה האחרונה בלי שום קשר לתוצאה", הסביר מזרחי את המסקנות שלו מאותו המשחק. "אנחנו צריכים להיראות נגד חיפה קודם כל כקבוצה. לשמור על המבנה ועל רוח הלחימה. רק אם נצליח לעמוד בזה, יהיה לנו סיכוי לעשות משהו".
