הפועל תל אביב ספגה הערב (חמישי) מכה כפולה ומכופלת בעצם ההפסד הביתי 2:1 לפנדורי וההדחה מאירופה. פרט לכשלון המקצועי לעמוד בציפיות ולהגיע אל שלב הבתים של הליגה האירופית, האדומים ימצאו את עצמם בבעיה פיננסית קשה מאוד שעלולה להוביל לקיצוצים.
מעבר לדיכאון של הקהל על עונה ללא קמפיין אירופי במגרשים נוצצים, כבר עתה כולם במועדון מבינים שההדחה הערב היא מכה קשה להפועל ת"א. מדובר באובדן הכנסה שמוערך בכ-12 מיליון שקלים, סכומים שחלקם נכללו בתכנון התקציב. במהלך הקיץ האדומים הביאו מאמן, יצאו למסע רכש והחתימו שחקנים דוגמת איתי שכטר בחוזה של מיליונים, אבל כבר באוגוסט מתעורר ספק גדול בנוגע לאפשרותם לסיים את העונה הזו עם מאזן כספי חיובי ובאוויר מרחפת המילה 'גירעון'.
הבעיה המידיית של הפועל ת"א היא בעצם להעביר את כל השחקנים בבקרה התקציבית, שכן חלק מהבטחונות המתוכננים שהיו אמורים להפקיד, הן מהכסף שהיה אמור להגיע מעליה לשלב הבתים של הליגה האירופית. כעת בהנהלה יצטרכו לבדוק מהיכן ניתן לגייס את הסכומים שאבדו בעצם ההדחה.
הפתרון הכי הגיוני שניתן להעלות על הדעת הוא קיצוץ רוחבי. לפי מה שנאמר בשיחות סגורות מאחורי הקלעים, ייתכן שכל השחקנים היקרים בהפועל יתבקשו כבר בימים הקרובים לקצץ בשכרם בסכומים שמוערכים בין 5 ל-10 אחוז. אם הכוכבים יסכימו אז לרמון ושות' יהיה קל יותר להעמיד את הקבוצה על הרגליים, אבל במקרה וחלקם יסרבו, הבעיות רק יתחילו.
"אני לא חושב שנצטרך למכור שחקנים", אמר גורם במועדון לאתר ערוץ הספורט, "אבל גם אם היה נצטרך - אין כרגע את מי". הכוונה היא לכך שאת עומר דמארי, לדוגמא, אין טעם למכור, שכן אם הוא יעבור לקבוצה אחרת הפועל גם ככה לא תרוויח הרבה, כי חלק גדול מהכסף יילך למכבי פתח תקווה.
למרות הכל, עידו חג'ג', מבעלי המניות בקבוצה, הבהיר שלא יתבצע שום שינוי בסגל: "הכסף מאירופה היה אמור להיות הבונוס, ולא בנינו תקציב על סימני שאלה. נסתדר גם בלי הכסף מאירופה, ואין כוונה לשחרר אף שחקן. זה מאכזב, אבל הקבוצה תישאר חזקה למשימות בליגה וגביע".
