כל קבוצה הטוענת לכתר האליפות בליגה יודעת שאם יש משחק שניצחון בו הוא בגדר הצהרת כוונות רצינית, הרי שזהו המשחק מול האלופה המכהנת. השאלה היא, מה זה אומר אם בשלב מתקדם של העונה, התוצאה במשחק הזה היא לא בשרית ולא חלבית. הערב (שני), מוליכת הטבלה מכבי ת"א התארחת אצל האלופה קרית שמונה למשחק שנעל את המחזור ה-17, ונפרדה ממנה ב-0:0 מאכזב שעזר בעיקר לשאר הקבוצות בצמרת הטבלה.
המשחק הזה הבטיח הרבה מאוד, קיים כל כך מעט, והגשם הכבד והמשטח הספוג מים יכולים להוות תירוץ חלקי בלבד. מכבי ת"א רצתה נצחון 3 רצוף שגם יוציא את האלופה המכהנת מהמירוץ, ואילו ברק בכר עצמו חיפש 3 נק' שיצמקו את הפער מהפסגה ל-5 בלבד ויחיו את שאיפות האליפות השנייה ברצף של המועדון הצפוני. בפועל, המשחק עצמו לא התעלה לרמה גבוהה, ומה שמאכזב באמת (חוץ מהיציעים הריקים) היתה העובדה שנראה כי שני המאמנים היו מרוצים מהתוצאה.
הצהובים, שהיו עדיפים, החמיצו 3-4 מצבים בטוחים, ברק לוי הצעיר שעמד בשער האורחים לא באמת עמד במבחן רציני, ובסופו של דבר הצדדים נאלצו להסתפק בנקודה שריצתה בעיקר את אבוקסיס ובנאדו. מכבי ת"א הגיעה למשחק הזה אחרי ה-2:6 המשכנע על הפועל חיפה, ודווקא אז היא שוב נכנעה ללחץ: הנצחונות של הדולקות אחריה, הדיבורים על כך שמול הקבוצות הגדולות היא מאבדת מהחדות והבטחון, וגם העובדה שאם עטר לא עולה הלוח, הצהובים מתקשים למצוא חלופות (אולי כשפריצה ייכנס לרוטציה?) - כל אלו היו בעוכרי הקבוצה של אוסקר.
ק"ש הגיעה במומנטום טוב ורשמה הפעם משחק 7 ללא הפסד, אולם פרט לסולליך שניסה ולא הצליח, שאר השחקנים של ק"ש לא ביצעו שום מהלך ראוי לציון. מוליכת הטבלה חששה מחסרונו של אניימה, שיצא לאליפות אפריקה, אך ברק לוי לא נדרש להפגין את יכולותיו וקשה היה לאבחן אם הוא יוכל למלא את מקומו של הניגרי. בשורה התחתונה - מכבי מרוחקת רק 2 נק' מיריבתה העירונית, 8 נק' ממכבי חיפה ומספר זהה מק"ש. האם היכולת שהצהובים הפגינו הערב תספיק להם כדי לשמור על המקום הראשון? בשבוע הבא הם יארחו את הפועל ב"ש, שניצחה אותם בסיבוב הקודם, ויהיו חייבים להשתפר.
מהלך המשחק
ההזדמנות הראשונה במשחק היתה שייכת לק"ש, כשאייבינדר הגביה כדור מלא רגש אל עבר אבוחצירה (10), אך החלוץ נגח החוצה ממצב נוח. שתי דקות עברו וגורי דהר בימין והקשית, עמוס שגה ביציאה לכדור הגובה, דאבור לא ניצל זאת והחמיץ. בדקה ה-22 מכבי קיבלה קרן שהוגבהה ועברה את כל ההגנה, קרלוס הגיח מאחור ונגח בעוצמה כדור שכבר הכניע את עמוס, אך נעצר במשקוף.
בדקה ה-36 מיכה מצא עצמו ברחבה והעביר רוחב לאלברמן - חסארמה התערב רגע לפני שהקשר הבקיע. ההזדמנות הטובה ביותר של הצהובים הגיעה בדקה ה-41: עטר פרץ את ההגנה, עקף את עמוס שיצא לקראתו (אבל נשאר על הרגליים) והעביר למיכה שבעט מיד לשער הריק, אך גבאי הרחיק מהקו.
החצי השני נפתח בעוד הזדמנות טובה למכבי, כשעטר היה צריך למצוא את הרשת, ובעט החוצה (53). בדקה ה-67 קרן של ק"ש הגיע לראשו של אבוחצירה, ברק לוי הגיב טוב. השוער מיהר להוציא מתפרצת ועטר ייצר מצב טוב, אך הבעיטה היתה לא מדוייקת.
הרכבים
קרית שמונה: דני עמוס; אלעד גבאי, סאלח חסארמה, שיר צדק, דושאן מאטוביץ'; בראיין גרזיצ'יץ', דארקו טאסבסקי, דן איינבינדר (אדריאן רוצ'ט/75), סינטיהו סולליך (וואהיל מאריסת/85); אופיר מזרחי (אחמד עאבד/61), שמעון אבוחצירה.
מכבי ת"א: ברק לוי; סטיב גורי, קרלוס גארסיה, איתן טיבי, יואב זיו; שרן ייני, גל אלברמן (רוברטו קולאוטי/85), מהראן ראדי; דור מיכה (משה לוגסי/75), מונאס דאבור (גאל מרגוליס/70), אלירן עטר.
שופט: לירן ליאני.
