סוזה: אם השוק יציע אופציות, כמובן שנרצה להתחזק בינואר
מכבי ת"א יכולה לברוח בפסגה, אם תנצח מחר את מכבי חיפה, אבל המאמן עדיין חושב על רכש: "ג'ורדי יודע מה אנחנו צריכים". טל בן חיים הפתיע: "אני בריא לגמרי, הצוות יחליט אם אשחק"
אחרי שישה ניצחונות רצופים ועשרה משחקים בלי הפסד, מכבי תל אביב מחכה למכבי חיפה למשחק המרכזי במחזור ה-16 של ליגת העל. הצהובים לא הפסידו ליריבתם בשלושת המפגשים האחרונים ומקווים להגדיל את הפער בפסגה בעקבות התיקו הדרמטי של הפועל באר שבע.
לקראת המפגש ערכה מכבי תל אביב מסיבת עיתונאים רשמית, כאשר הפער בין שתי היריבות הוותיקות עומד לפני המשחק על 14 נקודות. במפגש הקודם ביניהן, שנערך ב-23 בספטמבר, ניצחו הצהובים 0:3 בקרית אליעזר משער של ברק יצחקי (50) וצמד של ראדה פריצה (60 ו-75).
!["לא יהיה קל לנצח שוב" (אלן שיבר)](https://img.mako.co.il/2014/01/06/413760sport_C.jpg ""לא יהיה קל לנצח שוב" (אלן שיבר)")
טל בן חיים נשאר מחוץ לסגל לאחר שאובחן אצלו קרע ברשתית העין, אולם הוא עצמו הפתיע במסיבת העיתונאים כשהצהיר: "מבחינתי אני בריא לגמרי. הצוות המקצועי יחליט אם אשחק". ראדה פריצה ימשיך בחוד, מונס דאבור חזר לסגל. ההתלבטות המרכזית של פאולו סוזה נוגעת לחוליית ההגנה, שם ייאלץ הפורטוגלי לבחור בין יואב זיו לעמרי בן הרוש בעמדת המגן השמאלי.
"אנחנו צריכים להיות עצמנו", אמר פאולו סוזה, "אחד הפקטורים הכי חשובים במפגש הקודם מול מכבי חיפה היה שגם הם שיחקו בליגה האירופית. עכשיו הם בפוקוס רק על הליגה ויגיעו עם הרבה מוטיבציה למשחק. אני מרגיש חיובי ובטוח ביכולת של השחקנים שלי להשיג את התוצאות הדרושות".
"אנחנו מפוקסים כל הזמן על המשחק, כי מה שאנחנו מחפשים הוא תמיד לנצח את המשחק הקרוב. כמובן שלא האמנתי שנהיה בפער של 17 נקודות על פני מכבי חיפה, אבל כמו שאמרתי במסיבת העיתונאים הראשונה שלי - לנצח את מכבי חיפה לראשונה בחוץ אחרי 10 שנים זה קשה, לנצח אותם בפעם השניה ברציפות יהיה יותר קשה".
