שמחה גדולה התפתחה בחדר ההלבשה של מכבי חיפה בסיום הניצחון 0:3 על הפועל תל אביב, שהעלה את הירוקים למקום השני בטבלה - 5 נקודות מאחורי המוליכה מכבי תל אביב. השחקנים שרו ורקדו בירידה מהמגרש, אבל במועדון בטוחים שהמאמן אריק בנאדו יידע להוריד את כולם לקרקע לקראת משחק הגביע ביום רביעי מול אזור.
למעשה, בנאדו לא חיכה יותר מדי זמן וכבר היום שוחח עם השחקנים באימון. "יש לי המון מילים טובות לומר לכם על המשחק, במיוחד על הגישה והמחויבות שלכם, שני הדברים שהביאו אותנו למקום בו אנו נמצאים היום. הכי חשוב שנדע לשמור על זה, כי רק ככה נגיע לדברים הגדולים באמת. אני רוצה לראות את אותה רמת נחישות ומחויבות כבר במשחק הגביע מול אזור ביום רביעי".
"אני שמח לראות את הקבוצה שמחה, מנצחת ומשתפרת ממחזור למחזור", אמר נשיא המועדון יעקב שחר לאתר ערוץ הספורט. "אני מקווה להמשכיות, אנחנו עם הפנים קדימה". כיום כבר אין ספק שאריק בנאדו יאמן את מכבי חיפה גם בשנה הבאה, כאשר במועדון יישבו איתו לקראת סוף העונה בעקבות שביעות הרצון הרבה מתפקוד הקבוצה תחתיו.
מכבי חיפה לא הפסידה סיבוב שלם ומתחילת העונה ספגה ארבעה הפסדים בלבד - פחות מכל קבוצה אחרת בליגה. מתחילת הסיבוב השני ניצחו הירוקים שישה משחקים, סיימו אחד בתיקו, הבקיעו 16שערים וספגו שניים בלבד. למעשה, מתחילת דרכו של בנאדו כמאמן ראשי ניצחה הקבוצה בליגה תשעה משחקים וסיימה שניים בתיקו.
דקל קינן, שהצטיין עם צמד לרשת הפועל תל אביב, יקבל הצעה לחתום על חוזה לטווח ארוך וייכנס למשא ומתן על התנאים. גם גוסטבו בוקולי צפוי להמשיך עונה נוספת. בנאדו אמור לערוך רוטציה במשחק הגביע, כאשר גם אנדריי פיליאבסקי וגם שמואל שיימן אמורים לפתוח, כמו גם ג'אבר עטא הצעיר.
עידן ורד ייצא בעוד כשבוע לצרפת כדי לעבור ניתוח. החלוץ היהודי-אמריקני ג'ייק קיגן נחת בארץ ועבר בדיקות רפואיות. השחקן בן ה-22 נמצא בכושר יחסית לקוי ולא שיחק הרבה זמן.
במחזור הבא תתארח מכבי חיפה אצל בני יהודה, שהתאוששה מרצף של שלושה משחקים בלי ניצחון ב-0:1 בחוץ על בית"ר ירושלים. הירוקים של ניצחו את הכתומים מתל אביב בחמשת המפגשים האחרונים בכל המסגרות, כאשר הניצחון האחרון עליהם היה לפני יותר משנתיים - 0:1 משער של ולדימיר דבאלישווילי בינואר 2011.
