מאז שהגיע פרדי דוד, הפועל ת"א לא הפסידה 3 משחקים רצופים. המבקרים אולי יגידו ש-4 נקודות הליגה והנצחון בגביע הגיעו הודות להחלטות שיפוט מעוררות מחלוקת, אבל לדוד לא צריך להיות אכפת. ה-1:1 מול אשדוד אמש עזר לרושם שהמועדון הולך ומתאושש מתקופת יוסי אבוקסיס.
למרות שאיבדו שתי נקודות, האדומים אהבו את השיפור שחל על המגרש, ואת הגישה של השחקנים: "אנחנו מעודדים מהמשחק", אמרו במועדון. "סוף סוף ראינו הפועל לוחצת, דומיננטית, שמקשה מאוד על היריבה. זו הפועל שהקהל רוצה לראות". גם ביציעים היו מרוצים והחמיאו על "לחימה שלא ראינו כבר הרבה זמן".
על אף השיפור ביכולת, על המשחק העיבה התקרית בן טל בן חיים לסלים טועמה. כזכור, השניים התעמתו במהלך הדקות האחרונות והריב גלש גם אל חדר ההלבשה, כשהקשר הוותיק מתח ביקורת ואף אמר לבן חיים: "אתה חושב שאתה כוכב?". טל בן חיים הגיב על המקרה בעמוד הטוויטר שלו: "רציתי לעשות לכם סדר שתדעו ממני מה קרה באמת ולא מהתקשורת".
"במהלך המשחק סלים התעצבן שלא מסרתי לו אחורה", הסביר בן חיים, "והוא החליט לדבר אליי בצורה מזלזלת ולא מכבדת. זו הסיבה שעניתי לו והעניין גלש לעימות מילולי. אני מאמין ששחקן צעיר צריך לכבד שחקן בוגר ממנו, והוותיקים בקבוצה יעידו על הכבוד שאני רוכש להם. אבל כל עוד הכבוד הוא חד צדדי והצד השני מזלזל, פה נגמר הכבוד וזו הסיבה לעימות. בסופו של דבר צריך לזכור שזה כדורגל ויש הרבה אמוציות ולא צריך לעשות מזה סיפור גדול. טובת הפועל תל אביב מעל הכל וזה מה שחשוב". בחודרוב מקווים שהתקרית תחוסל והמקרה לא ייצור מחנאות. אגב, בקרב כמה מהשחקנים נשמעה ביקורת גם על אלרואי כהן, שלא שותף אתמול.
שי אבוטבול חזר מהבדיקה והטיפול אצל פרופסור מרטנס בבלגיה והוא אמור לחזור ביום שלישי לאימונים. גילי ורמוט נותח בשריר הירך ומתאושש כעת בבלגיה. בימים הקרובים הוא ישוב, אך מועד חזרתו לאימונים יתברר בהמשך.
"מכבי וחיפה לא גדולות מאיתנו"
בתוך כך, הבלם מור שושן, ששומר על מקומו בהרכב כבר מספר שבועות, התייחס לתיקו עם אשדוד: "התוצאה מאוד מאכזבת כי היינו שווים ניצחון. נלחמנו ושיחקנו עם המון הקרבה, מחויבות ונחישות. שיחקנו כדורגל חיובי עם הנעת כדור טובה, עם המון מצבי הבקעה. לצערנו הכדור לא נכנס, אבל אנחנו עם הפנים קדימה. אם נמשיך עם היכולת הזאת כולם יראו הפועל ת"א יותר טובה."
על המשך המאבקים הצפויים בפלייאוף העליון אמר הבלם: "מכבי ת"א ומכבי חיפה גדולות כמונו, לא גדולות יותר מאיתנו. הפועל ת"א זה מועדון עצום שבמשחקים הגדולים תמיד נראה טוב. זה שהיינו בתקופה פחות טובה והפסדנו גם לחיפה וגם למכבי? שאנשים לא ישכחו שניצחנו דרבי בסיבוב ראשון, וניצחנו את חיפה בתצוגה יפה בסיבוב הראשון. הפועל ת"א זה מועדון שבנוי למשחקים גדולים. בפלייאוף, עם הקהל, תהיה חוויה".
ומה היה לשושן ללומר על השינוי שחל בקבוצה מאז שפרדי דוד הגיע? "אנחנו מנצחים ואולי זה נראה שאנחנו יותר מחויבים, אבל יוסי מאמן מעולה וזה פשוט לא עבד כמו שצריך. ההנהלה החליטה שצריך זעזוע, אבל אנחנו מאוד אהבנו ועדיין אוהבים את יוסי. המטרות של הקבוצה ברורות ואני מקווה שעם פרדי נצליח".
