הפועל ת"א נמצאת בכושר נהדר והקבוצה האחרונה שסבלה מנחת זרועם של האדומים היתה הפועל רעננה, שחזרה עם 5:0 מבלומפילד במסגרת המחזור ה-14 בליגת העל.
שימו לב לנתונים הבאים: הלהקה הנודדת של אלי גוטמן ניצחה שבעה משחקים ברציפות בליגה. בשבעת המשחקים האלה היא כבשה 22 שערים, שהם ממוצע נדיר של 3.14 שערים למשחק.
היא כבשה גם 13 שערים בשישה משחקים בליגה האירופית ובסך הכל השנה, היא כבשה 45 שערים ב-19 משחקים בשלב הבתים האירופי ובליגת העל. מדובר בממוצע של 2.36 שערים למשחק. רק נזכיר, מדובר קבוצה של אלי גוטמן, ושמה הפועל ת"א למי ששכח.
אז נכון שהאדומים שיחקו מול יריבה נחותה מהם אתמול, שספק אם היא צריכה לשחק איתה באותה ליגה, אבל תודו שהנתונים מרשימים.
הפועל יוצאת מהמשחק הזה מעודדת מכמה כיוונים: האחד, גם אם לא יימצא מחליף לנמניה ווצ'יצ'ביץ' שימריא מחר לסרביה, יש שני שחקנים שנאבקים על המשבצת שלו והם שניהם ביכולת טובה מאוד.
האחד הוא ערן זהבי, שפותח כבר משחק שלישי ברציפות בהרכב ומספק את הסחורה (שער אתמול) ומיכאל זנדברג, שלמרות תקופה לא טובה לאחרונה, קיבל אתמול הזדמנות ונכנס טוב מאוד לעניינים כשבישל שער לאיתי שכטר ולא היה רחוק מלכבוש בעצמו.
אלי גוטמן אמר אתמול במסיבת העיתונאים שאחד הדברים שיותר נותנים לו נחת, הוא שכמה שיותר שחקנים של הפועל כובשים. שימו לב לרשימת הכובשים של אתמול: צמד החלוצים סמואל יבואה ואיתי שכטר, הקשר ההתקפי ערן זהבי והמגן השמאלי דדי בן דיין (צמד).
איתי טואף, בלמה של רעננה טען שקשה לשחק מול הפועל כי 'אתה לא יודע מאיפה תבוא המכה. אם אתה סוגר את שכטר, בא יבואה, ואם סגרת את יבואה, יבואו עוד שלושה כמו זהבי ורמוט ונאתכו', דבריו של טואף. זה סוד ההצלחה של הפועל ת"א השנה.
אם ההגנה מצליחה עוד איכשהו להסתדר עם סוללת המפציצים שעל המגרש, פתאום הקשרים האחוריים, פעם ידין ופעם מנטשאשווילי באים לעזור ומפציצים מרחוק, ולא נשכח שאם גוטמן מביט הצידה לספסל יש לו את ללה, זנדברג ומרעי שרעבים לכדור ויאכלו את הדשא.
בצד ההגנתי, כבר נגמרו מזמן הסופרלטיבים לאחד השוערים הגדולים שידעה הליגה שלנו, אז בלי הרבה הקדמות, הנה מה שווינסנט אניימה חושב על המסיבה שהיתה אתמול בבלומפילד: "היה משחק מדהים, אין מה להגיד. לכבוש חמישה שערים במשחק זה כיף גדול. זה כיף להיות חלק מהפועל ת"א, כולם רוצים להיות חלק מקבוצה מנצחת, לשמוח וליהנות על המגרש".
"אנחנו לא מתייחסים לתוצאה, אלא לנקודות. לא איכפת לנו כמה שערים נבקיע בכל משחק, העיקר שננצח. מכבי חיפה עושה עבודה טובה במשחקים שלה ואנחנו רוצים להגיע אליהם. אם נוכל לתפוס אותם לקראת סוף העונה אנחנו נשמח".
על השאלה האם אפשר להדביק את הפער מהם אמר: "אי אפשר לדעת. הם משחקים טוב, מבקיעים כל משחק ולא נוכל לדעת עד הסוף. אנחנו רק רוצים להמשיך ולנצח במשחקים שלנו ולראות אם הם יאבדו נקודות. מה שחשוב זה המשחקים שלנו".
על השאלה האם הוא יחמיץ את המשחק מול חיפה בקרית אליעזר ענה: "זה יכול להיות קשה וזה מצב מסובך, אבל אעשה את המיטב כדי להיות במשחק הזה".
ש: מה אתה חושב על ההגרלה מול קאזאן בשלב הנוקאאוט באירופה?
ת: "אני חושב שזו הגרלה טובה כי הם יגיעו בזמן פגרה, אחרי חודש של אימונים בלי משחקים. אולי הם יביאו שחקנים חדשים שייקח להם זמן להתחבר לקבוצה. אולי הם יהיו יותר חלשים בעוד חודשיים מאשר היום. בכל מקרה, יהיה משחק מאוד מאוד גדול, ואנחנו לא מאוכזבים מההגרלה, כי זה הכדורגל".
אמש, לאחר המשחק, שוחח אניימה עם אלי גוטמן ויוסי אבוקסיס, על היציאה לאליפות אפריקה. כידוע, נבחרת ניגריה ביקשה שאניימה ישתחרר שבועיים לפני תחילת האליפות, שתיפתח ב-10 בינואר, זאת אומרת ביום ראשון ה-27.1, יום לאחר המשחק מול הפועל ר"ג.
הקבוצה שלחה בצהריים מכתב רשמי להתאחדות הניגרית ובו היא ביקשה לשחרר את וינסנט אניימה רק לאחר המשחק מול מכבי פ"ת, משחק שייערך בתשעה בינואר, כאשר אליפות אפריקה נפתחת בשנים עשר באותו חודש.
בתוך כך, ל-ONE נודע שמועדונים רבים בהם משחקים שחקנים מנבחרת ניגריה, הגישו בקשות דומות לראשי ההתאחדות הניגרית, ולכן מסתמן שנבחרת ניגריה תוותר על מחנה האימונים אותו תיכננה לפני אליפות אפריקה, מה שיסלול את הדרך לשיחרורו המאוחר של אניימה, ולעובדה שיחמיץ מעט משחקים במדים האדומים.
השחקנים, מטבע הדברים, שמחו מאוד לאחר המשחק, אך אחד מהם אמר: "אם יבואה לא היה שם את הגול הראשון לך תדע איך המשחק היה נגמר, כי פתחנו בצורה מהוססת".
על השאלה בדבר מענקי העלייה על ההישגים האירופיים ענה: "קודם כל שנקבל את המענקים על העלייה לשלב הבתים. כידוע, באדיר ישב אתמול עם גבי קצרה, והעלה בפניו את רצונות השחקנים. קצרה יחשוב, ויחזיר תשובה".
הפועל ת"א ערכה אימון שיחרור לאחר המשחק מול רעננה, והבשורות הטובות מבחינת האדומים הוא חזרתו לאימונים של המגן הימני דני בונדר. בונדר מחלים מקרע חלקי בשריר הירך האחורי, וצפוי לחזור בקרוב למגרשים. השחקנים שפתחו בהרכב הראשון ערכו אימון קל, בעוד המחליפים ערכו משחקונים.
