הפועל חיפה נשארה בליגת העל ואילו רעננה עם רגל בליגה הלאומית לאחר שהחיפאים ניצחו 0:1 בקרית אליעזר במחזור ה-33 של ליגת העל.
הניצחון הזה מעמיד את הקבוצה של שלומי דורה במרחק של שבע נקודות מהקו האדום ובמרחק של 5 נקודות מעל המקום ה-14 ששולח למבחנים.
למרות שמדובר ב-5 נקודות ונותרו 2 משחקים, חיפה למעשה ניצלה כי ייערך משחק בין ר"ג לעכו בשבוע הבא ואחת מהן לא תוכל לעקוף את הקבוצה של יואב כץ בטבלה.
רעננה לעומת זאת מסובכת עמוק עמוק בתחתית. הקבוצה מהשרון במרחק 5 נקודות מהמקום שמבטיח הישארות ו-4 נקודות מהמקום שמוביל למבחנים.
המחצית הראשונה לא התעלתה לרמה גבוהה וההזדמנות הבולטת היתה של ערן לוי שבדקה ה-10 בעט מהאוויר למשקוף. בצד השני, תמיר פור היה קרוב פעמיים לכיבוש בדקות 19 ו-20. המחצית השניה כללה מספר הזדמנויות וכמובן, שער ניצחון.
דווקא לאחר הדיפה טובה של סמדג'ה בדקה ה-52, הגיעה טעות שלו בדקה ה-59. לאחר מסירת רוחב של אראל, ערן לוי בעט שטוח מ-16 מטרים וסמדג'ה הדף פנימה.
עד לסיום, דודו ביטון בצד אחד ועדן בן בסט בצד שני היו קרובים לכיבוש אך בסיום, 0:1 למארחת. אמיר אבו ניל פונה לבית החולים לאחר פגיעה בלסת.
דורה: "עשינו את שלנו, תמיד יהיה לי מקום ביציע הכבוד"
המאמן המנצח, שלומי דורה, אמר בסיום: "אני שמח מאוד שבמאני טיים ידענו לנצח שני משחקים חשובים והבטחנו את ההישארות בליגה בהתחשב בעובדה שעלינו השנה והיו לנו המון שחקנים צעירים. עשינו את שלנו. כרגע אני לא יודע אם אני אמשיך בהפועל חיפה, בכל מקרה תמיד המועדון יהיה הבית שלי, ואם לא אמשיך יהיה לי מקום מרופד ביציע הכבוד".
האיש שניצח את המשחק, ערן לוי, אמר לאחר המשחק: "זה משחק אחרון שלי השנה בקרית אליעזר. אני שמח שבשני המשחקים האחרונים כבשתי שני שערי ניצחון שהביא את הקבוצה לחוף מבטחים. הפועל חיפה תמיד היתה אופציה עבורי ואני אצטרך לשבת עם הסוכן שלי ונקבל החלטות כי יש לי עוד אופציות".
בהפועל רעננה היה כעס כלפי מנשה משיח, השוער שאול סמדג'ה אמר: "השער של ערן לוי היה בעמדת נבדל ברורה והיתה כאן טעות של הקוון והשופט. חבל שזה קורה לנו כל פעם".
מחצית ראשונה
המשחק יצא לדרך לאחר שריקה של מנשה משיח. בדקה ה-10, המארחת היתה קרובה לשער יתרון. חנן ממן, הבן של ברוך ממן, שלח מסירת אומן ממרכז המגרש ומצא את ערן לוי באגף שמאל וזה מ-20 מטרים בעט מהאוויר למשקוף.
המשחק של שתי הקבוצות המשיך להיות לא מדוייק. בדקה ה-19, תמיר פור נגח מעל המשקוף לאחר הגבהה מהאגף. דקה אחר כך, פור בעט מ-25 מטרים אך זה עבר מחוץ למסגרת.
5 דקות לאחר מכן, חנן ממן שוב הראה כמה כישרון טמון ברגליו לאחר שהחליף דאבל פס עם ערן לוי ובסיום, בעט מ-20 מטרים מעל המשקוף. בדקה ה-32, דודו ביטון שלח טיל אדיר מ-23 מטרים שלא מצא את המסגרת. אוהדי הפועל חיפה מעודדים לאורך המשחק את הפועל ת"א שנאבקת על האליפות מול יריבתם הגדולה, מכבי חיפה.
ההיתרון במרכז השדה שייך לחניכים של שלומי דורה אך הם לא ממש מסוכנים.
מחצית שניה
הקבוצות חזרו מחדר ההלבשה כאשר דורה הוציא את ממן והכניס את כיוואן. גל אראל הגיע לשני הזדמנויות טובות. בדקה ה-52, השחקן בעט מ-18 מטרים כדור שחלף ליד הקורה. שתי דקות לאחר מכן, חילופי מסירות בין דורה לאראל הסתיימו בחדירה לרחבה של האחרון כשהוא חלף על פני שני שחקנים ושיחרר בעיטה לפינה שגרמה לסמדג'ה לרשום הדיפה מצויינת.
דקה 59 - 0:1 להפועל חיפה. רן אבוקרט התחיל את ההתקפה מאמצע המגרש כשהתקדם לכיוון אגף ימין ומשם שלח מסירה לגל אראל שהוציא כדור רוחב לערן לוי והאחרון בעט מ-16 מטרים כדור שטוח לפינה. נראה היה שסמדג'ה קולט את הכדור אך הוא השמיט פנימה.
בדקה ה-67, רעננה דרשה פנדל לאחר שפור נראה נדחף ברחבה אך משיח לא שרק. 5 דקות אחר כך, כיוואן רשם החמצה גדולה כאשר קיבל כדור עומק מאלקיים, התקדם לתוך הרחבה ובעט שטוח מול סמדג'ה והשוער הדף.
בדקה ה-75, רעננה היתה קרובה לשיוויון כאשר רועי לוי הגביה לרחבת החמש ודודו ביטון נגח מקרוב אך אוהד כהן זינק מצויין והדף לקורה. דקה לאחר מכן, ערן לוי בפריצה סוחפת שלח כדור לעדן בן בסט והחלוץ הגיע לבד מול סמדג'ה אך בעט לשמיים. בדקות האחרונות נפצע אבו ניל לאחר שספג מכה בלסת ופונה לבית חולים.
עד לסיום, התוצאה נשמרה ושחקני חיפה יכלו לפצוח בחגיגות לאחר שהבטיחו את ההישארות.
הפועל חיפה: אוהד כהן, עודד אלקיים, סביטי ליפנייה, אושרי רואש, אייל טרטצקי, גל אראל, יוסי דורה, רן אבוקרט, ערן לוי (אמיר אבו ניל, 78'), עדן בן-בסט וחנן ממן (הישאם כיוואן, 46').
הפועל רעננה: שאול סמדג'ה, רועי לוי, איתי טואף, אבי סופר, ארמנוס זלמקיאס, עמרי עטיה, תמיר פור, אבי כנפו, סטיבן כהן, דודו ביטון (כריסטיאנו דוס סנטוס, 80') וריקארדס בניוסיס (שניר שוקר, 65').
