נשיא מכבי חיפה, יעקב שחר, וסגנו עוזי מור הגיעו הבוקר (שלישי) לאימון הקבוצה והודיעו לשחקנים שהם יחלו בסבב שיחות עם חלקם על מנת לקצץ בשכרם.
שחר אמר לשחקנים: “בימים של אחריות כלכלית עולמית, כמו כולם גם אנחנו מקצצים בתקציב. אנחנו לא מפחיתים בצורה דרסטית אך מקצצים בכל חלק במועדון וגם אתם תיאלצו לתת כתף. אם נצליח באירופה ונייצר הכנסות שלא ציפינו נדע להשיב לכם".
הקיצוצים עשויים לנחות על מרבית השחקנים ובכללם על עומרי אפק, רוני גפני, אלון חרזי, ג'ון קולמה, ליאוניד קרופניק שעתידו לא ברור ואחרים. מאוחר יותר, שחר כינס את השחקנים הצעירים בחבורה וסיפר להם שלפחות ארבעה שחקנים מהוותיקים ישוחררו וכי יש בכוונתו לתת צ'אנס לצעירים שבחבורה לשחק ולקבל דקות משחק.
שחר אמר להם: “אתם העתיד של המועדון, אתם יכולים להיות רגועים ושקטים שאנחנו ניתן לכם את הצ'אנס הראוי".
שחקני הקבוצה לא אוהבים בלשון המעטה את הקיצוצים אבל ייאלצו להשלים עמם. כזכור, שחר הצהיר שתקציב המועדון יעמוד על 35 מיליון שקלים. שלומי ארבייטמן, ניר דוידוביץ', ליאור רפאלוב, דקל קינן וג'ון קולמה כבר זומנו לשיחות.
כל שחקן יצטרך באופן פרטני לקצץ בחוזהו בהתאם לשכרו במועדון. אחד השחקנים אמר ל-ONE: “בסה"כ ביקשו לקצץ 15 אחוז. אנחנו צריכים לבוא לקראת המועדון, לא נלך במלחמות עם המועדון, אין לנו הרבה אפשרויות".
שחר המשיך לדבר עם השחקנים הצעירים, ביניהם ישראל זגורי, ליעד אלמליח וסינטיו סלליוק: “ברוכים הבאים לקבוצה, יש לכם הזדמנות, קחו אותה בשתי ידיים. מרגע זה אתם שחקני מכבי חיפה – תהנהגו בהתאם, שמרו על עצמם ובהצלחה".
בסיום השיחות אמר שחר: “אני גאה על ההיענות של כולם לקיצוץ. כולם נתנו יד ובתוך זמן קצר סיימנו את השיחות וההיענות היתה לשביעות רצוננו".
ביום שלמחרת ההגרלה מול גלנטורן הצפון האירית בסיבוב המוקדמות השני של ליגת האלופות, במועדון נערכים למפגש הכפול. השחקנים מודעים לעובדה שמדובר בקבוצה צפון-אירית חזקה שתנסה להפתיע.
למאמן אלישע לוי לא תינתן הזדמנות לראות את הצפון-אירים במשחק אימון מכיוון שמשחק האימון היחיד שמתוכנן להם בשלב זה הוא ב-18 ביולי מול לידס יונייטד, שלושה ימים אחרי המפגש הראשון של שתי הקבוצות בארץ. אגב, גלנטורן החלה להתאמן רק אתמול וללא שחקני חיזוק, בימים הקרובים תחל מכירת הכרטיסים למשחק מתוך ציפייה למלא את קרית אליעזר. האימון הבוקר התנהל בחום מעיק, וביום חמישי הקבוצה תשחק מול בני יהודה.
