תלאות רבות עברה מכבי נתניה מתחילת העונה. הקבוצה שהייתה בשנים האחרונות מאריות הליגה עם סגל נוצץ וכותרות אינסופיות, הורידה פרופיל בתחילת העונה הנוכחית לאחר שבשלושת העונות שלפניה הושקעו בקבוצה כ-70 מיליון שקלים.
הקבוצה של דניאל יאמר החלה את העונה לאחר הקיצוצים עם מאמן צעיר בדמותו של נתי עזריה והסתבכה בתחתית עד שהגיע המושיע, ראובן עטר, והוציא את הקבוצה מהברוך.
אחרי רצף של ניצחונות, היהלומים הצעירים של עטר כבר נגעו בפלייאוף העליון אך נכנסו לתקופה פחות טובה ואי יציבה מבחינת תוצאות המשחקים ויכולות השחקנים, דבר שסגר בפניהם כמעט באופן סופי את האפשרות לסיים את העונה הסדירה בין שש הראשונות שייכנסו לפלייאוף העליון.
במחזור הקרוב תנסה הקבוצה של עטר להבטיח באופן סופי את מיקומה בפלייאוף האמצעי של ליגת העל כאשר תצא למשחק חוץ קשה מול קבוצת התחתית של הפועל פתח תקווה באצטדיון האורווה.
המאמן עבד באימון עם שחקניו בעיקר על הנעת והחזקת כדורים תוך כדי משחקונים פנימיים אך לא תרגל הרכב. למרות זאת, עטר תרגל חוליית הגנה שונה מזו שפתחה במשחק ההפסד האחרון מול סכנין, כאשר ליאוניד קרופניק שהגיע לקבוצה בחלון ההעברות בחודש ינואר, תורגל על חשבונו של הבלם הצעיר אוראל דגני.
"יציבות היא לא הצד החזק שלנו", אמר היום מגן הקבוצה קלמי סבן, "אם היינו יותר יציבים היינו נמצאים היום בפלייאוף העליון. אני חושב שזה שכר הלימוד שאנחנו משלמים על תחלופת השחקנים שהיתה כאן בתחילת העונה. בתחילת העונה היינו בתחתית ואחר כך בדרך הבטוחה כלפי מעלה אבל כרגע אנו נמצאים באזור האמצעי. חבל שלא הגענו לפלייאוף העליון אבל אין מה לעשות".
"יש לנו סגל שחקנים טוב", הוסיף המגן הוותיק, "הסגל שלנו הוא מאוד צעיר יחסית לליגה ושמונים אחוז מהצעירים האלה הם שחקני בית שגדלו במועדון. אני מאמין שמכבי נתניה בגלל ההצערה של הסגל והאמונה בצעירים, תצליח. אולי לא בשנה הבאה אבל עם קצת סבלנות זה יקרה".
על המשחק הקרב של קבוצתו אמר סבן: "במחזור האחרון במקום להבטיח את השתתפותנו בפלייאוף הפסדנו לסכנין בבית ואיכזבנו את עצמנו. נגד הפועל פ"ת, יהיה לנו לא קל, ונצטרך לעבוד קשה כדי להביא ניצחון חוץ אחרי הרבה זמן שלא עשינו את זה".
סבן התייחס לעתידה של הקבוצה בעקבות עזיבתו של דניאל יאמר: "יאמר עשה את ההחלטה שלו ואני מאוד מקווה שהוא יחזור בו. הוא בנה מחלקת נוער שהיא אחת הטובות בארץ ומספקת שחקנים רבים לקבוצה הבוגרת. אני מקווה שהוא ישנה את דעתו".
"נתניה זו קבוצה מאוד בכירה בליגה שלנו וצריכה להיות עם קהל גדול ובעל בית שאוהב את הקבוצה. יש לנו הנהלה מספיק חזקה כדי לקחת את הקבוצה קדימה. אני מקווה מאוד שזה יהיה עם דניאל יאמר, אנחנו לא חושבים יותר מידי על העונה הבאה אלא רק על המשחק מול הפועל פ"ת".
למרות שהבעלים, דניאל יאמר, נחת בתחילת השבוע בארץ, הוא עדיין לא נפגש עם חברי ההנהלה והצוות המקצועי של המועדון בנושא עתידה של הקבוצה בעונה הבאה.
