סאגת המשחק המרכזי בליגת העל הסתיימה באופן מעשי, אחרי שהמחסום הבירוקרטי האחרון הוסר אתמול ברשות השידור. הוועד המנהל של רשות השידור אישר פה אחד את ההסכם עם ההתאחדות לכדורגל, לשידור המשחק המרכזי של ליגת העל לעונת 2009/10.
ברשות השידור מסרו כי "הוועד המנהל קיבל את תפיסת הנהלת הרשות בראשות המנכ"ל מוטי שקלאר, שטען כי מדובר בהחלטה אסטרטגית שתחדש צפייה של קהל צעיר בערוץ הראשון ותוסיף צופים לחדשות ולתכניות המובילות של הערוץ".
ההסכם הוא לעונה אחת, ועבורו תשלם רשות השידור להתאחדות לכדורגל סכום של 13 מיליון שקל. בעת הוצאת המכרז של שידורי הכדורגל לפני כשלושה חודשים דרשה ההתאחדות סכום של 18 מיליון שקל עבור המשחק המרכזי, כתנאי סף להשתתפות במכרז.
ברשות בונים על הטוטו-ווינר, שירכוש חסויות וזמן פרסום בהיקף של כארבעה מיליון שקלים. צעד נוסף שמתוכנן ברשות שנועד לסייע במימון המשחקים, הוא מכירה של כמה ממשחקי המפתח בשלב הפלייאוף של הליגה לערוצים המסחריים. ברשות מעריכים כי במידה ובשלב הפלייאוף מאבק האליפות יהיה אטרקטיבי ויכיל מספר קבוצות שרצות לתואר, עשויים המשחקים האחרונים של העונה להיות בעלי ערך מסחרי לא מבוטל.
אחרי ששידר את שני משחקי הפתיחה של ליגת העל, ביום שני הקרוב ישדר ערוץ 1 את המשחק בין בני יהודה למכבי תל אביב, ובשבוע הבא הקרב "האירופי" בין הפועל תל אביב ומכבי חיפה. ברשות אמרו כי "בכוונת ערוץ 1 לשדר גם משחקים בהשתתפות קבוצות הפריפריה מעכו, נצרת, סכנין, באר שבע ועוד". בימים הקרובים יחתם ההסכם עם ההתאחדות.
