מחזור אחד לפני סיום העונה, יש יורדת ראשונה מליגת העל ללאומית: מכבי אחי-נצרת נשרה היום (שבת) מעשית לליגת המשנה אחרי שהפסידה 2:0 להפועל רעננה לעיני 300 צופים באצטדיון לויטה.
הקבוצה של ג'ון גרגורי, שעלתה רק העונה לליגת העל, ירדה בעקבות ההפסד למקום האחרון כשבמאזנה 16 נקודות בלבד, מרחק 3 מהפועל ר"ג שנמצאת במקום ה-14 המוביל לפלייאוף המבחנים.
בשל הפרש השערים הגרוע (41-) של נצרת, ורק ניצחון אסטרונומי של 0:10 על חניכיו של יובל נעים במחזור הסיום, ישלח את גרגורי למבחנים.
באשר לרעננה, היא נמצאת במקום הלפני אחרון עם 17 נקודות והיא יכולה במקרה הטוב ביותר להגיע למקום ה-14. במחזור הסיום צביקה צמח וחניכיו יפגשו את הפועל פ"ת.
בחזרה למגרש: נצרת פתחה את המשחק בצורה מצויינת והגיעה לאינספור מצבי הבקעה ליד שערו של שאול סמדג'ה, אבל חוסר ריכוז של תומר חמד ויניב לוזון מנע מהקבוצה של גרגורי למצוא את הרשת.
רעננה ניצלה זאת עד תום וכבשה פעמיים בהתקפות מתפרצות שהסתיימו בבישולים של אבי כנפו לדודו ביטון בדקות ה-22 וה-45.
מחצית ראשונה
המשחק נפתח באצטדיון לויטה. כבר בדקה השניה נצרת הגיעה להזדמנות נהדרת לכבוש אחרי שיניב לוזון שלח לעברו כדור עומק, החלוץ השתחרר מזלמקיאס אבל בעט לגופו של סמדג'ה ושלח את הריבאונד לידיו של השוער.
חמד המשיך להטריד את רעננה וכעבור 2 דקות קיבל את הכדור על סף הרחבה ובעט חזק, אבל נבלם לקרן. רעננה ניסתה להשתחרר בדקות הראשונות אבל חוסר ריכוז ליד הרחבה של מאייבי מנע משחקניו של צביקה צמח לסכן את הקמרוני.
בדקה ה-13 הגיעה ההזדמנות הראשונה של רעננה אחרי שבניוסיס נשלח לתוך הרחבה, הקפיץ את הכדור לצד השני ודודו ביטון בעט מהאוויר ומתוך הרחבה לשמיים. חלפו 3 דקות ונצרת הגיעה להזדמנות נוספת בתוך הרחבה: חמד פרץ באגף שמאל, חדר לרחבה והעביר רוחב ליניב לוזון, שבעט בנגיעה כדור שהתגלגל בסמוך לקורה ויצא החוצה.
חמד נפגע בדקה ה-20, גיא דיין לא עצר את המשחק ובעיטה שלו נבלמה ממרחק לפני שהחלוץ התאושש. כעבור דקה נצרת שוב היתה יכולה למצוא את הרשת אחרי שדיין שלח כדור קשתי ליניב לוזון, שנגח מ-7 מטרים מחוץ למסגרת.
דקה 22 - 0:1 להפועל רעננה: כשלא כובשים, סופגים. אחרי אינספור ההחמצות של שחקני נצרת, איב כנפו שלח כדור עומק נהדר לעברו של דודו ביטון, שלא נכשל מול ז'וסלן מאייבי והכניע את הקמרוני בשערו השמיני העונה.
כעבור דקה בניוסיס כמעט והדהים את נצרת עם השער השני של רעננה, אבל נגיחה שלו מתוך הרחבה ננעצה במשקוף. בדקה ה-33 גיא דיין שלח כדור טוב לתוך הרחבה מהאגף השמאלי, יניב לוזון השתלט עליו לא טוב ובעט תוך כדי שכיבה מעל לשער.
אחרי 4 דקות נצרת קיבלה כדור חופשי כ-25 מטרים משערו של סמדג'ה באגף השמאלי, עאמר לקח את הבעיטה וסובב מעל לחומה, אבל החטיא את המסגרת. נצרת המשיכה בניסיונותיה להשיג את השוויון לפני המחצית ובדקה ה-42 חנוכה פרץ לרחבה ונבלם לקרן.
דקה 45 - 0:2 להפועל רעננה: התקפה מתפרצת נוספת של המקומיים נגמרה גם בשער השני. סטיבן כהן התנהל עם הכדור בחלק המגרש של נצרת, מסר לאבי כנפו שהיה משמאלו, האחרון תעתע ברמי דואני ומסר אחורה לדודו ביטון, שבעט חזק ושטוח לרשת.
מחצית שניה
פחות מדקה אחרי ההפסקה, יניב לוזון קיבל את הכדור בתוך הרחבה וניסה לבעוט בסיבוב אבל נבלם אצל סמדג'ה. בדקה ה-47 כמעט והגיע השלישי של רעננה כשסטיבן כהן פרץ מימין והעביר כדור רוחב, שננגח על-ידי מור דהאן סנטימטרים מעל למשקוף.
בדקה ה-52 רעננה יצאה למתפרצת, כנפו קיבל את הכדור באגף השמאלי אבל השתהה ונבלם על-ידי הגנת נצרת. נצרת קיבלה כדור חופשי כ-30 מטרים משערו של סמדג'ה, גיא דיין בעט לשער ושלח את הכדור לשמיים. גרגורי זעם על כך ושלח את דיין לספסל לטובת אחמד עאבד.
האורחים המשיכו בניסיונותיהם למצוא את הרשת ובדקה ה-64 מור דהאן החטיא את המסגרת בבעיטה מחוץ לרחבה. כעבור 2 דקות דודו ביטון חתך מצד שמאל לרחבה ובעט חזק לפינה הרחוקה אבל לא מצא את המסגרת.
בדקה ה-71 רעננה שוב היתה קרובה לשער השלישי אחרי שסטיבן כהן הוריד בראש את הכדור לתמיר פור, שהתחמק מ-2 שומרים אבל בעט מ-7 מטרים מעל לשער. האווירה החלה להתחמם בדקה ה-73 אחרי שעבירה של אמג'ד סלימן על גיל קופר גרמה לעימות בין השניים, אבל חייב יעקב דאג להרגיע את הרוחות.
עוד לפני הסיום רעננה היתה יכולה לכבוש את השלישי אחרי ששניר שוקר המחליף פרץ מצד ימין לרחבה, הטעה את השומר שלו ובעט שטוח לפינה הקרובה, אבל נתקל בז'וסלן מאייבי שהדף לקרן.
הפועל רעננה: שאול סמדג'ה, רועי לוי, איתי טואף, אבי סופר, ארמנוס זלמקיאס, עומרי עטיה, תמיר פור, אבי כנפו, סטיבן כהן (דייויד דיגמאלשווילי, 85), דודו ביטון (שניר שוקר, 80) וריקארדס בניוסיס (גיל קופר, 54).
מכבי אחי נצרת: ז'וסלאן מאייבי, איסמעיל עאמר, מור דהן, מארק גורמן, מג'ד יונס, רמי דואני, שלומי חנוכה (אמג'ד סלימן, 59), יניב לוזון, גיא דיין (אחמד עאבד, 62), לואב כיאל ותומר חמד.
