מצ׳יני ימשיך בשער, חטואל ונאווי ייעדרו

אחרי ההפסד הכואב למכבי נתניה בתוספת הזמן, בהפועל חיפה נערכים לפתיחת הסיבוב השני בשבת הקרובה (18:00, ישיר 5LIVE) כשיארחו את עירוני טבריה למשחק חשוב מאוד עבור שתי הקבוצות.

במחזור האחרון האדומים מהכרמל נאצלו להסתדר בלי ברונו רמירז שהורחק בשל צבירת צהובים. הפעם גל אראל, שיחזור לקווים אחרי שהיה מורחק גם הוא, יצטרך להתמודד עם שתי היעדרויות נוספות כשרותם חטואל ורוי נאווי צברו חמישה צהובים. אראל הפתיע כשבחר לתת הזדמנות לבנג`מין מצ`יני בין הקורות על חשבון ניב אנטמן, ההערכה היא כי השוער השני שערך הופעת בכורה בהרכב ימשיך לקבל קרדיט. 

"המצב שלנו מדאיג מאוד, נהיה חייבים לחזור לנצח בשבת - זה משחק על החיים ועל המוות", אמרו בהפועל חיפה. ביומיים האחרונים במועדון עושים מאמץ לעודד את השחקנים, כשגם יואב כץ בעלי הקבוצה עורך הרבה שיחות אישיות. גל אראל זוכה לקרדיט וביטחון מבעלי הקבוצה שהביע בו אמון מיד בתום המשחק האחרון.

עם חזרת רמירז ל-11, הקבוצה צפויה לשוב למערך של רביעיית הגנה. בתוך המועדון נשמעו ביקורות כלפי הצוות המקצועי על שינויי הטקטיקה והמערכים התכופים במחזורים האחרונים ובקבוצה מצפים: "הפועל חיפה חייבת לחזור לשחק כדורגל פשוט ולהתבסס על התקפות מעבר כדי לצאת עם 3 נקודות בכל מחיר". 

בתוך כך, הבלם בלונדון מאייפיה שנבחן בקבוצה שוחרר לאחר שלא הרשים את הצוות המקצועי. בקבוצה צפויים לחכות לחלון ההעברות של ינואר בו ינסו להתחזק במרכז ההגנה, ביותר משחקן אחד ובנוסף לצרף גם קשר ושחקן התקפה.