אחרי הניצחון הגדול 0:3 על בית"ר ירושלים באצטדיון טדי, הפועל תל אביב רוצה להמשיך את המומנטום מול הפועל חיפה בשבת הקרובה. היום (חמישי) מייקל ולקאניס דיבר על כלי התקשורת לקראת מפגש האדומות והתייחס להתאוששות מה-5:0 הכואב בדרבי. הישאם לאיוס התייחס לאפשרות שיקבל זימון לנבחרת ישראל, בעקבות המצוקה בכנף.
"יש לנו עוד דרך ארוכה, אבל ההופעה נגד בית"ר הייתה הופעה טובה ואנחנו רוצים להשתפר ולצבור ביטחון", אמר ולקאניס. "נחמד להתחיל את השבוע עם שינוי מנטלי. למדנו הרבה אחרי התבוסה בדרבי, לפעמים הפסדים כאלה יכולים להיות חיוביים. בלי האמונה והעבודה הקשה של השחקנים אי אפשר להצליח, ולשחקנים יש גישה נפלאה. הייתה אווירה קשה בחדר ההלבשה אחרי הדרבי, אבל התעלינו. כולם עבדו קשה אחד בשביל השני".
"אמרו לי בתחילת הדרך שהדרבי מאוד קשה, אך לא ידעתי שעד כדי כך", המשיך. "אנחנו מסתכלים קדימה - למדנו הרבה דברים מהמשחק הזה ואנחנו אופטימיים".
"יש עוד משחק לפנינו ואנחנו צריכים להתרכז. אנשים צריכים לזכור שיש לנו קבוצה צעירה מאוד, כפי שאמרתי המון פעמים - אנחנו עדיין בשלב הבנייה. זה לא תירוץ, אבל צירפנו 16 שחקנים. זה לוקח זמן. "אם אנחנו רוצים להיות קבוצת טופ 4, אנחנו צריכים לשמור על הרמה הגבוהה".
"הפועל חיפה? אין משחקים קלים בכדורגל, זאת האמת. כולם רוצים לנצח את הפועל תל אביב, שמתי לב לזה כבר בגביע הטוטו. אנחנו אחד המועדונים הגדולים בישראל, אם לא הכי גדול, וכולם רוצים לנצח אותנו".
"מאוויס צ'יבוטה היה מאוד מאוכזב מההתנהגות של אוהדי בית"ר בטדי, זה לא מקובל שב-2023 אנחנו עדיין מדברים על גזענות. אני לא מוכן לקבל את זה. אנחנו לא יכולים לשלוט בהתנהגות, לצ'יבוטה יש אופי חזק, הוא מתעלם מהטיפשות של אנשים".
"היה לנו ויז'ן לאורך הרבה זמן ואנחנו מתחילים לראות אותו. יהיו לנו משחקים קשים ואנחנו נצטרך להתמודד עם זה. אהבתי שהקבוצה יכולה גם לשמור מצוין, מה שלא קרה מול מכבי, וגם לתקוף. אנחנו מתקרבים למקום שאנחנו רוצים להיות בו, אבל זה לוקח זמן. אני אוהב את מה שאני רוצה. אנחנו צריכים לחשוב שכל משחק הוא דרבי".
על ההשתלבות של טל ארצ'ל אמר: אני אוהב שיש תחרות בריאה בכל עמדה, זה ישפר את כולם. אם אתה מקבל הזדמנות, אתה חייב לקחת אותה. רן בנימין? ראיתי שהוא יכול לשחק בהרבה עמדות, הוא עשה עבודה טובה בתפקיד החדש, הוא טוב עם הכדור. הוא הפתיע בהגנה מול החלוצים החזקים של בית"ר".
"היה שבוע קשה אחרי ההפסד בדרבי", הודה לאיוס, "אבל היינו ביחד כמו יחידה אחת. היינו חזקית מנטלית ובאנו מוכנים לטדי. למדנו מהטעויות ושיחקנו מרגל לרגל בלי פחד. זה הביא את הניצחון".
"היה מה שהיה, אני שמח להישאר ולהיות כאן בהפועל ת"א. אני שמח שחידשתי חוזה, אני לא רוצה לדבר על מה שהיה. אני מסתכל רק קדימה. אני חושב שהשיטה עבדה מאוד טוב בטדי ואני מאמין שנעשה את זה גם מול הפועל חיפה. אנחנו חייבים המשכיות, אנחנו קבוצה חזקה והמטרה היא פלייאוף עליון. כל השחקנים יודעים שאנחנו יכולים לעשות את זה".
"זימון לנבחרת בעקבות הפציעה של מנור סולומון? אני מתעסק בעצמי. יש בנבחרת צוות מקצועי שיודע להחליט, אני תמיד מוכן ותמיד אשמח לקבל זימון לנבחרת ישראל. אם אקבל זימון אתן הכל ואוכיח שיש לי מקום". על העמדה האהובה בה הוא מרגיש הכי בנוח: "אני אוהב לשחק בכנף, לצד חלוץ באמצע".
