בדרך כלל, לפני עזיבה או פיטורים של מאמן מאחת מקבוצות ליגת העל, ישנם שלל סימנים מקדימים, אבל ההודעה הזאת הגיעה בהפתעה גמורה: אורי גוטמן עזב לבקשתו את הפועל חדרה אחרי חצי שנה בלבד בתפקיד. מי שיקבל הצעה הוא דווקא האקס ניסו אביטן, שעזב להפועל תל אביב ממנה פוטר רק בתחילת החודש.
אז מה גרם להחלטה? מסתבר שבתקופה האחרונה היו חילוקי דעות מקצועיות בין גוטמן ליועץ המקצועי אורן גולן. השקפת העולם של הפועל היא שיתוף שחקנים צעירים ומקומיים, אולם השניים לא ראו עין בעין. המאמן התקשר לגולן והודיע לו שהוא עוזב, גולן רצה להיפגש, אבל גוטמן הסביר שההחלטה היא סופית. המאמן, אגב, לא שיתף את הצוות המקצועי בהחלטתו.
מי שידריך את הקבוצה מול מכבי חיפה יהיה עוזר המאמן רון קלר. בהודעה הרשמית שפרסמה הקבוצה, נכתב: "חדרה נענתה לבקשתו של המאמן, מודה לו ומאחלת לו המון הצלחה בעתיד". השחקנים, אגב, הגיבו למהלך בהלם מוחלט.
גוטמן מונה לתפקיד המאמן בהפועל חדרה בסוף מאי 2019, אז החליף את ניסו אביטן שאחרי שתי עונות מוצלחות בהן עלה עם חדרה ליגה, והביא אותה לפלייאוף העליון וחצי גמר הגביע, עבר לאמן את הפועל ת"א. אחרי פתיחת עונה בינונית, המאמן הצליח לייצב את הקבוצה, וכרגע היא במקום החמישי בטבלה, מה שהופך את ההחלטה אפילו ליותר תמוהה.
יש לציין, שזוהי בסה"כ העונה הראשונה של גוטמן כמאמן ראשי של קבוצת בוגרים, כאשר קודם שימש כמאמן נערים במכבי חיפה, ולאחר מכן כעוזרו של יוסי אבוקסיס בבני סכנין ובבני יהודה, איתה גם זכה בעונה שעברה בגביע המדינה.
