אחרי התיקו ההירואי מול הפועל באר שבע בטרנר, הפועל חדרה רוצה לשוב למסלול הניצחונות. העולה החדשה ערכה את האימון המסכם שלה לקראת המשחק מחר (רביעי) נגד הפועל רעננה, ותגיע בסגל חסר ללא דויד מתיאוס (קרע בשריר התאומים), יהב גורפינקל (חבלה בקרסול) ועלי חטיב (חבלה בברך) הפצועים ותחסר גם את מלך שערי הקבוצה, לוסיו מרינאו שמוצהב. לכך יש להוסיף שפרדי פלומיין לא כשיר לחלוטין וצפוי לפתוח על הספסל, מה שיוצר לניסו אביטן כאב ראש לא קטן.
אביטן תירגל שני מערכים, כשההתלבטות היא בין מערך של שלושה בלמים לרביעייה הגנתית. דיא לבאבידי, יונתן לוי, ירין פרץ ומקס גרצ'קין יפתחו בהרכב, כשייתכן ויעקב אבבה יחבור למרכז ההגנה. בקישור נראה כי חסן אבו זייד יצטרף לקווין טאפוקו ומוחמד אבו פאני, בכפוף להחלטה של המאמן באיזה מערך לפתוח. בהתקפה תורגל דובב גבאי, שכבש את שער הבכורה שלו נגד הפועל ב"ש, סלים עמאש ואסי גומא, שצפוי לפתוח לראשונה בליגת העל.
במקביל, בחדרה פועלים להעביר בבקרה את ויטלי גנון שנעדר עוד מהעונה שעברה בשל קרע ברצועה הצולבת. הקשר התאושש ומציג יכולת טובה באימונים ואם יעבור בבקרה עשוי להיות בסגל למשחק.
אביטן אמר לקראת המשחק מול רעננה: "אנחנו מגיעים אחרי שיצאנו מרוצים עם נקודה יקרה מטרנר, שזה אצטדיון קשה מאוד. יש לנו הרבה שחקנים פצועים שייעדרו, מה שיוצר הזדמנות להשתמש בשאר שחקני הסגל, ואני מקווה שהם יעשו את העבודה בצורה הטובה ביותר. אנחנו פוגשים קבוצה טובה, שמגיעה גם היא אחרי תוצאה מצוינת, אבל אני מקווה שבמגרש הביתי שלנו נחזור לנצח. מבחינתנו המשחקים האלה הם משחקי העונה והמשחקים החשובים".
גם מחר אביטן יראה את המשחק מהיציע זכר להרחקה מול מכבי חיפה, בעוד עוזריו רון קלר והראל סלע יעבירו את המשחק: "אני מפרגן לצוות שלי שעושה יופי של עבודה בניהול המשחקים. נשאר עוד משחק אחד בחוץ וברור שאני כבר מחכה לחזור".
הרכב משוער: אוסטין אג'ידה; דיא לבאבידי, יונתן לוי, ירין פרץ, מקס גרצ'קין; חסן אבו זייד (יעקב אבבה), קווין טאפוקו, מוחמד אבו פאני; סלים עמאש, דובב גבאי, אסי גומא.
