אושר גדול במכבי תל אביב אחרי עוד ניצחון, הפעם 1:3 מתוק על מכבי חיפה בסמי עופר, שהחזיר את הפער בפסגה ל-11 נקודות וקירב את הצהובים צעד נוסף בדרך להשבת תואר האליפות לקרית שלום אחרי שלוש שנים שחונות.
אלירן עטר, שהבקיע צמד, קיבל מחמאות רבות ובמכבי תל אביב הבהירו שעל אף השמועות הוא נשאר בקבוצה עד סוף העונה לכל הפחות. כידוע, הצהובים מחזיקים באופציה להאריך את חוזהו של החלוץ ועד תום העונה הם צריכים לקבל החלטה בעניינו. חוזהו יחודש אוטומטית אם ישותף עד אז ב-70 אחוזים מהמשחקים, אבל כרגע הוא רחוק מזה בגלל שיטת הרוטציה שמנהיג המאמן ולדימיר איביץ'.
עטר הוא מלך השערים של מכבי תל אביב העונה עם שבעה כיבושים בליגה ו-13 בסך הכל בכל המסגרות. גם איביץ' עצמו ידע לפרגן לו אחרי הניצחון: "אלו לא רק השערים היפים שהוא הבקיע, אלא גם העבודה המצוינת שלו וזה חשוב מאוד". אם האופציה עליו תמומש, עטר יבקש חוזה לשנתיים נוספות. הוא מאוד מרוצה במכבי תל אביב ומעדיף לסיים במדיה את הקריירה שלו.
שחקן נוסף שמרוצים ממנו הוא השוער פרדראג ראיקוביץ', שמפגין יכולת גבוהה מאוד וגם אתמול סיפק מספר הצלות שמנעו מהצהובים להסתבך במחצית השניה. עושה רושם שהקרדיט לו הוא זוכה בנבחרת סרביה לאחרונה השפיע עליו לטובה גם במכבי תל אביב. ראיקוביץ' הבהיר שיישאר עד סוף העונה והוא נחוש לזכות, בפעם הראשונה, בתואר האליפות בארץ.
ואם כבר הזכרנו את איביץ', אז באופן טבעי גם המאמן שמקרב את מכבי תל אביב לאליפות סוחט מחמאות במועדון. כשראיקוביץ' דיבר בסוף המשחק הוא אמר שהשחקנים הם "חיילים של איביץ'", וזה אולי מסביר יותר מהכל את הכבוד והמחויבות שרוחשים למאמן במועדון.
למרות כל השבחים והמחמאות, איביץ' לא אהב את השינוי הקיצוני ביכולת לקראת סיום המשחק. "אסור שתהיה ירידה כזו ב-20 הדקות האחרונות", אמרו במכבי תל אביב. "השחקנים נראו מבולבלים וחשופים ורק במזל לא ספגו שערים נוספים ממכבי חיפה. איביץ' יידע מה לעשות כדי שזה לא יחזור על עצמו".
בינתיים, המגעים מול החלוץ היווני יורגוס יאקומאקיס מתקדמים מאוד. אייל גולסה אמור לחזור לסגל במשחק הגביע מול בית"ר ירושלים בשבת הקרובה, כשגם דן גלזר שלא שיחק עשוי לפתוח בהרכב.
