בהפועל חיפה עדיין מתאוששים מההדחה בגביע המדינה אחרי ההפסד להפועל עכו וברביעי תארח את הפועל תל אביב. שון גולדברג וראדו גינסארי כשירים למשחק, וישנם ניסיונות להכשיר גם את גילי ורמוט.
הנושא החם בהפועל חיפה הוא ההתעניינות של בית"ר ירושלים בארנסטס שטקוס. במסע"ת לקראת המשחק מול הפועל ת"א, שרון מימר העביר מסר לניר קלינגר: "שטקוס שוער מצוין וגם אלה של בית"ר. במקומה הייתי מעלה את הביטחון של השוערים שלה ולא לצאת בהודעות שמזלזלות בהם".
בחלון החורף, הפועל חיפה תרכז את המאמצים שלה במציאת רכש לחלק ההתקפי. "אנחנו עובדים כדי לחזק את הקבוצה, אנחנו זקוקים לשני משחקים כדי להשיג את המטרות שלנו. אנחנו פועלים בשוק הזרים והישראלים. רוב הזרים עושים עבודה טובה", ציין מימר.
לקראת המשחק ברביעי אמר מאמן הפועל חיפה: "הפועל ת"א לא נופלת מאף קבוצה בליגה מלבד מכבי תל אביב. המקום בו היא נמצאת לא משקף את היכולות שלה. אנחנו מתעסקים אך ורק במטרות הקרובות וחשוב לנו שהפועל ת"א לא תתאושש על חשבוננו. אני ויואב כץ מדברים עם השחקנים, מרימים אותם, מתקנים טעויות. צריך לחזור למסלול ולא לחזור למשחק הקודם".
על ההדחה מהגביע: "מאוד רצינו לעבור שלב, פישלנו בגדול וממשיכים הלאה. היו לנו פצועים, נאלצנו לעשות שינויים. השחקנים ששיחקו מספיק איכותיים לנצח את הפועל עכו. לא עשינו את הפעולות הדרושות ושילמנו על זה".
אגב פצועים, ניסו קפילוטו ששב לסגל אחרי שלושה חודשים, ממתין לחזרה למגרשים. "המצב של הקבוצה הוא לא קריטי ולא אסכן אותו, אחזיר אותו בצורה חכמה והוא ישולב במשחקים הקרובים", הסביר המאמן.
בתוך כך, ישנה התפתחות בגזרתו של סרג'יו האנקה, שמועמד להצטרף להפועל חיפה בחורף. דינמו בוקרשט הודיעה שהקשר לא ישחק יותר בשורותיה, בעוד לפי דיווחים, מחזיקת הגביע הציעה לרומנים 100 אלף יורו.
בנוסף, מאמון קשוע נקנס ב-25 אחוזים משכר הבסיס שלו בעקבות עבירות משמעת שביצע: אי הופעה לאימונים ועזיבת האיצטדיון לאחר ששמע שאינו בסגל למשחק מול מכבי נתניה.
