האלופה הישראלית תצטרך לעבור סיבוב נוסף באלופות

אופ"א אישרה היום (רביעי) כי האלופה הישראלית הבאה תחל את הופעותיה בסיבוב המוקדמות הראשון של ליגת האלופות בעונת 2018/19. המשמעות היא שהיא תאלץ לשחק סיבוב אחד יותר מאשר היתה רגילה אליו בשנים האחרונות. בסה"כ תנסה נציגת ליגת העל לעבור ארבעה סיבובים כדי להעפיל לשלב הבתים של האלופות.

כמו בעונה שעברה, ליגת העל תשלח ארבע נציגות. אחת למוקדמות ליגת האלופות ועוד שלוש למוקדמות הליגה האירופית. האלופה תחל את דרכה ב-10/11.7.2018. מדובר בכחודש וחצי אחרי סיום ליגת העל, ב-21 במאי, 2018. הקבוצה שתסיים במקום השני תלך למוקדמות הליגה האירופית ותחל מהסיבוב הראשון ב-12.7.2018. אותם הדברים אמורים לגביע הקבוצה שתסיים במקום השלישי. מחזיקת הגביע לעומת זאת תחל בסיבוב המוקדמות השני, ב-26.7.2018.

המבנה של ליגת האלופות ישתנה ב-2018/19 לאחר שארבע הנציגות מארבע הליגות הגדולות (ספרד, אנגליה, גרמניה ואיטליה) יקבלו כרטיס אוטומטי לשלב הבתים. מעבר לכך יעלו עוד 10 קבוצות באופן ישיר לשלב הבתים. בסה"כ 26 קבוצות שיעפילו אוטומטית.

4 קבוצות נוספות (ולא 5 כמו בעבר) יעפילו ממסלול האלופות שיכלול 34 קבוצות (כולל האלופה הישראלית) ובו יתקיימו ארבעה שלבים (סיבוב ראשון, שני, שלישי ופלייאוף). כמו כן, קבוצות ממדינות המדורגות גבוה (מסלול לא אלופות) יאלצו לעבור שלושה סיבובים ובסיומם שתי קבוצות בלבד יעפילו לשלב הבתים.