"ביקשתי מאלי טביב רק מענק אליפות, לא רציתי בונוסים על מקום שני ושלישי".
כשרן בן שמעון הוצג כמאמן בבית"ר ירושלים, הוא בחר לפתוח את מסיבת העיתונאים בציטוט הזה, הצהרת כוונות שאינה משתמעת לשני פנים. למי שתהה, זו לא הייתה פליטת פה של מאמן חדש. מי שכבר אימן במועדונים גדולים ואיכזב במכבי ת"א ובהפועל ת"א, הגדיל את הציפיות בכוונה ובמודע.
הוא באמת האמין שהקבוצה שהוא יבנה תתמודד עם מכבי ת"א והפועל ב"ש על תואר האליפות, ושהוא יצליח יותר מסלובודאן דראפיץ' שסיים במקום השלישי. בן שמעון היה בטוח בעצמו והאמין שכל המקטרגים שלו, אלה שהופתעו ממינויו, יאכלו את הכובע.
אך חלומות לחוד ומציאות לחוד. בתום המחזור ה-10, בית"ר ירושלים נמצאת רק במקום החמישי, 13 נקודות פחות מב"ש שבפסגה, פער שנראה כבלתי ניתן לגישור כרגע. עד עכשיו הירושלמים שלו מחזיקים בתואר המפוקפק של אלופי התיקו, עם 6 משחקים בהם חלקו את הנקודות עם הקבוצה היריבה, ובסטטיסטיקה שלו אפשר למצוא רק הפסד אחד ושלושה ניצחונות.
על פניו, בית"ר של בן שמעון חזק בתמונת הפלייאוף העליון וגם אי אפשר לשכוח את ההצלחה שלו במסגרת הליגה האירופית, אבל הבעיה הכי גדולה של המאמן היא לא בתוצאות, לא בקהל שדורש שיתפטר וגם לא ביכולת החלשה. הבעיה של בן שמעון היא שכמעט בכל שבוע שחקן אחר עולה לכותרות אחרי תאקל כזה או אחר איתו.
עד עכשיו, המאמן התעמת עם לידור כהן, שמעון אבוחצירא, טל בנש, ארסניו וולפרט, רועי זיכרי, דני פרדה, מרסל הייסטר, טל כחילה ואורי מגבו. בארבעה חודשים בתפקיד הוא הצליח לריב עם לא מעט שחקנים, כשאת חלקם העיקרי הוא עצמו הביא.
רק ביום רביעי האחרון בן שמעון ערך אסיפה ושלח מסר מרגיע: "אנחנו קבוצה אחת, כולם ביחד, לכל אחד יש פה מקום, אחרת הוא לא היה פה. גם לאלה שלא משחקים, יש סיכוי לשחק כבר ביום שני מול סכנין וכל אחד ואחד מכם אני אוהב".
על פניו מדובר בשיחה מפויסת, אך בפועל הדברים נראו אחרת לגמרי. המאמן יצא לאימון לכמה דקות ואת המחליפים ואת אלה שלא שיחקו הוא שלח להתאמן עם עוזר המאמן, זיו אריה, בעוד הוא שב לחדר ההלבשה ואפילו לא צפה באימון. "אי אפשר להגיד שלכולם יש מקום וכולם פה טובים ויקבלו הזדמנות ואז אחרי זה המאמן אפילו לא יצא לראות אותנו באימון", סיפר אחד השחקנים, "עדיף שיגיד את האמת ושהוא סופר רק 12-13 שחקנים והיתר הם ברירת מחדל מאשר שיעשה כזו אסיפה ויעבוד עלינו בעיניים", אמר אחד מהשחקנים.
בצל הדיווחים על חוסר שביעות הרצון של בעל הבית מבן שמעון, המאמן יעלה היום (שני) לטדי למשחק מול בני סכנין שהופך למשחק מפתח מבחינתו. בבית וגן יש כבר כאלה שיגדירו את המשחק עבור בן שמעון כמשחק על החיים שלו בבית"ר. אלי טביב נותן לו גב עד עכשיו, אבל גורמים אחרים בבית"ר טוענים כי מד הסבלנות שלו הולך ופוחת, גם אם כלפי חוץ הוא לא משדר את זה.
איבוד נקודות יערער את מעמדו עוד יותר, בטח כשבשבועיים הבאים הוא יפגוש את מכבי חיפה בחוץ ואת הפועל ב"ש במשחק שיתקיים במגרש ניטרלי בשל החלטת בית הדין. "אצל דראפיץ'. הכל היה יותר פתוח", הסביר אחד משחקני בית"ר, "היינו מדברים עם המאמן בגובה העיניים. לא היו עקיצות ציניות במהלך אימון או הסברים בחדר סגור בעזרת משל כזה או אחר".
השחקנים ברובם לא מתחברים לבן שמעון. האימונים טובים ומודרניים, אבל הכעס הוא בעיקר על ההתבטאויות שלו על הדשא ומחוצה לו. בן שמעון מבחינתו מרגיש שחדר ההלבשה חזק. בסביבתו אומרים כי אם היה מרגיש שהוא מאבד את חדר ההלבשה, חסוס רואדה ויתר השחקנים לא היו רצים אליו אחרי שער הניצחון מול הפועל רעננה.
אותם אנשים טוענים שמי שחושד שהמניעים שלו אינם מקצועיים טועה ומטעה, אבל מצד שני מתקבל הרושם שלבן שמעון היה קל יותר לבצע סדרת חינוך ללידור כהן שלא לחץ את ידו במחנה האימון, להוציא את טל כחילה מהסגל אחרי שאביו תקף אותו בתקשורת, ואפילו לפגוע בשמעון אבוחצירא, מאשר להעניש את חסוס רואדה, מרסל הייסטר וקלאודמיר פריירה, שפתחו בהרכב נגד אשדוד על אף עבירות המשמעת שביצעו.
מי שמכיר מקרוב את מה שעובר על בן שמעון מצד הקהל הוא סלובודאן דראפיץ'. כשהגיע מבית"ר ת"א/רמלה, הקהל של בית"ר הרים גבה ורק לאחר תקופה, האוהדים התחברו אליו ואל עוזרו שי ברדה, כל הדרך אל עונה שהסתיימה במקום השלישי. "גם לי כמו לרן היה גיבוי מאלי טביב אחרי תוצאות לא טובות. אם לא הייתי מנצח את מכבי ת"א בבלומפילד אולי הייתי הולך הביתה", העיד דראפיץ'.
"רן חייב להבין שבבית"ר חייב שיהיה חדר ההלבשה שמח וכנראה היום הוא לא מספיק מחובר. אם רן לא יבין שחדר הלבשה זה הדבר הכי חשוב, הוא יהיה בבעיה. מעבר לזה עושה רושם שעדיין לא מצאו עדיין הרכב המנצח, ולכן והוא מרבה לעשות שינויים", מנתח האקס.
מי שעמד בשנה שעברה על הקווים בטדי שיחזר: "איתי שכטר אמר לי יום אחד שבמכבי חיפה לא היתה היררכיה. כל שחקן שעשה טעות אחת, היה מוחלף. אני בדעה ששחקן צריך ביטחון כדי להחזיר על המגרש. ששחקן יוצא בדקה ה-25 או מוחלף במחצית אז יהיה קשה להחזיר אותו אחר כך לעניינים".
בשבועות האחרונים בן שמעון משוחח המון עם אלי טביב. במחצית מול הפועל ת"א ירד הבעלים למסדרון שמוביל לחדר ההלבשה ושוחח עם המאמן דקות ארוכות. בשיחות בינהם טביב הראה לו עד כמה הוא מעריך אותו, אבל גם במקביל גם הלין על היכולת המאכזבת. הבעלים סיפר לסביבתו כי בן שמעון הוא איש מקצוע מהרמה הכי גבוהה שפגש, אבל מי שהיה ביציע הכבוד ראה את הפנים של טביב שאמרו הכל.
האיש החזק בבית"ר כעס על צורת המשחק של הקבוצה שלו, אותה קבוצה, שהוא עצמו טען כי הרבה יותר טובה מהעונה שעברה, למרות העזיבה של עומר אצילי וניקיטה רוקאביצה. אפילו האוהד, אייל גולן, שמרבה להגיע עם בנו למשחקים עזב את האצטדיון במשחק נגד הפועל, עוד לפני השריקה לסיום.
"הקהל לא יהיה עם בן שמעון אם בית"ר לא תשחק טוב. ניצחון על סכנין ייתן לו שקט וזה משחק מאוד חשוב לו ולבית"ר. הקהל רוצה לראות אגרסיביות, ששחקנים ישמרו קרוב, ולא רק ששחקנים יבואו אחרי המשחק וימחאו להם כפיים", אמרו במועדון, "האהודים לא מטומטמים, הם רוצים לראות גישה אחרת, גישה חיובית, ששחקנים לא מוותרים, שיש שיטה והכדורגל הוא התקפי".
בן שמעון היה רק האופציה השנייה של טביב, שחלם בכלל על הגעה של גיא לוזון שסירב לחתום על סעיף שיאפשר לבעל הבית לחתוך אותו ללא תשלום פיצויים עד לסיום העונה. בן שמעון הסכים לסעיף הזה של טביב וקיבל את המושכות , בל בהמשך שמע לא פעם את המילה 'לא' מבעל הבית. הוא רצה לדוגמא להחתים את אדריאן רוצ'ט, את גיא מלמד ותיכנן להשאיר את אלעד גבאי וניסו קפילוטו, אבל נתקל במחסום מצד הבעלים. הסיבות לסירוב היו בין היתר בגלל שחלק מהם מיוצגים של הסוכנים רונן וגלעד קצב, איתם מסרב טביב לעבוד אחרי שהפסיד להם בבוררות.
אומנם הסגל של בית"ר נחלש וגם הדרך עד כה לא מרשימה, אך טביב לא רוצה להיחשב כמפטר סדרתי. בעידן שלו בבית"ר, אף מאמן לא החזיק יותר מעונה. רוני לוי, אלי כהן, גיא לוי, סלובודן דראפיץ, עבדו תחתיו ובשל כל מיני סיבות כלכליות ואישיות פינו את מקומם. חלקם קיבלו גיבוי וטביב הצהיר שיישארו, דבר שלא קרה בפועל.
גם עכשיו אנשי בית"ר טוענים בתקשורת שמעמדו של בן שמעון מבחינת טביב לא עומד על הפרק, אבל מקרי העבר מלמדים, שאצל בעל הבית, הדברים יכולים להשתנות במהירות. בשורה התחתונה, בית"ר ירושלים ורן בן שמעון מגיעים למפגש החם מול בני סכנין, בידיעה שזה הרבה יותר מעוד משחק, אלא כזה שיכול לשנות עונה שלמה ולעורר מהפכה של ממש. אם תשאלו את רן בן שמעון, אז הכל מתנהל על מי מנוחות במועדון שלו, אבל גם הוא מבין שהאדמה מתחתיו בוערת.
