כל אחת והצרות שלה. מכבי חיפה, שלא ניצחה את שלושת משחקיה האחרונים, תתארח הערב (שני) באיצטדיון המושבה, שם תתמודד מול הפועל תל אביב. הצרות של האדומים מאחורי הקלעים ידועות היטב, כשהקבוצה נכנסה להליך של הקפאה, נאלצת לשחרר שחקנים בעקבות זאת, כשאיום הפירוק עדיין מרחף מעל ראשו של המועדון.
כבר קרוב ל-3 שנים שהשליטה של הירוקים במשחקים מול האדומים היא מוחלטת. הפעם האחרונה שהפועל ת"א ניצחה את מכבי חיפה בליגה הייתה בפברואר 2014, 0:4 מוחץ בבלומפילד. הקבוצות, שמתחזקות את אחת היריבויות המפוארות בכדורגל הישראלי, נפגשו מאז עוד 6 פעמים, מתוכם 3 מקרים בהם יצאו החיפאים עם ידם על העליונה.
מבחינת מכבי חיפה, היא תקווה שהמצב השביר של הפועל ת"א יבוא לטובתה, כשגיא לוזון כינה אותו לפני המשחק: "אם בעבר אמרתי שהוא קטסטרופלי, היום אין לי מילים כדי לתאר אותו". אחרי התוצאות המאכזבות ב-3 המחזורים האחרונים, לנטע לביא וחבריו יש הזדמנות לחזור למסלול, כשהם מעודדים מההפסד המפתיע של הפועל באר שבע להפועל רעננה.
"יש תחושת החמצה. סיימנו את הסיבוב בתוצאות פחות טובות, אבל זה עבר ואנחנו עם הפנים לסיבוב השני כבר", התייחס לביא ליכולת של קבוצתו בסיום הסיבוב הראשון. על המצב של הפועל ת"א אמר הקשר הצעיר: "יש להפועל ת"א שחקנים מצויינים, וברגע שאתה עולה למגרש אתה שוכח הכל וזה מה שהם יעשו למרות המצב שלהם. צפוי לנו משחק קשה ונבוא לתת את הכל".
רנה מולנסטיין מתלבט בין פיראס מוגרבי לניקיטה רוקאביצה בחלק הקדמי, לצד אלירן עטר וגליינור פלט. מי שלא ישותף הוא הקשר הצ'כי המוצהב, קמיל ואצק, המגן הפצוע, מריו מוסה, וכן אייל משומר, שנותר מחוץ לסגל להתמודדות.
הרכב מכבי חיפה (משוער): עמרי גלזר; גארי קגלמאכר, דקל קינן, מארק ואליינטה, סאן מנחם; נטע לביא, עטאא ג'אבר, רועי קהת; פיראס מוגרבי (ניקיטה רוקאביצה), אלירן עטר, גליינור פלט.
