מכבי חיפה תארח הערב (ראשון, 21:00) את הפועל באר שבע באיצטדיון סמי עופר (שידור ישיר ב-5SPORT), במה שיהיה מפגש הליגה הראשון בין ברק בכר לקבוצתו לשעבר. כזכור, משחק גביע הטוטו בין הקבוצות, שנערך לפני שלושה שבועות, הסתיים בניצחון האדום.
לבכר ישנה התלבטות בהרכב שיעלה הערב, כאשר דולב חזיזה, שסופסל במשחק נגד ז'לזניצ'אר הבוסנית, נכנס כמחליף והיה טוב, נמצא בתמונת ההרכב. מנגד, גם מוחמד אבו פאני קיבל את חולצת ההרכב במוקדמות הליגה האירופית ורשם הופעה טובה, וייתכן שמאמן הירוקים ימשיך לתת לו את הבמה.
שחקן הכנף הטבעי היחיד בסגל, יאניק וילדסחוט צפוי להמשיך לקבל קרדיט, למרות יכולת לא משכנעת עד כה, וניקיטה רוקאביצה יפתח בחוד. הקשר הספרדי חוסה רודריגס, שהחל להתאמן ביום חמישי, צפוי להיכלל בסגל. זאת מכיוון שעד המראתו לישראל הוא התאמן עם מלאגה והוא מצוי בכושר, ואף ייתכן שיקבל דקות הערב. לעומת רודריגס, בוגדן פלאניץ' עדיין לא מצוי בכושר משחק, ועל אף הרצון הגדול של הצוות המקצועי לראותו על הדשא, נראה שיעניקו לו את הזמן הדרוש.
מבחינה מקצועית, בכר מכיר את היריבה מצוין, ואת רוב השחקנים הוא היה זה שצירף להפועל באר שבע. אחת ההצלחות הגדולות שלו הוא כמובן ג'וס'ואה. הקשר הפורטוגלי סומן כברמוטר של הפועל באר שבע ושחקני מכבי חיפה ינסו להגביל את צעדיו, להיות צמודים אליו ולא לאפשר לו לנהל את המשחק. במכבי חיפה אמרו: "אם נהיה סבלניים כמו נגד ז'לזניצ'אר, נגיע להזדמנויות שלנו ונצטרך לנצל אותן. באר שבע של אבוקסיס היא קבוצת נלחמת ומאומנת".
אם נסתכל על העבר, מכבי חיפה יכולה להיות בהחלט מעודדת:
- מכבי חיפה ניצחה בשבעת משחקי הליגה האחרונים בין הקבוצות. הפרש השערים במשחקים האלה: 2-15.
- ניצחון הליגה האחרון של ב"ש על חיפה היה ב-25.12.17, אז זה נגמר 0:2 משער עצמי של אליסון דוס סנטוס ושער של וואקמה.
- עשרת המפגשים האחרונים בין הקובצות בכל המסגרות הוכרעו: שבעה ניצחונות למכבי חיפה ושלושה להפועל ב"ש
הרכב משוער: ג'וש כהן, ארנסט מאבוקה, אעיד חבשי, עופרי ארד, סאן מנחם, נטע לביא, מוחמד אבו פאני (דולב חזיזה), יובל אשכנזי, צ'ארון שרי, יאניק וילדסחוט, ניקיטה רוקאביצה.
