בעוד הקהל שלה מוחה על המחסור ברכש, מכבי חיפה ממשיכה לעבוד מאחורי הקלעים. אחרי ששמו של אנדר איטוראספה עלה פעם אחר פעם, עולה כעת לראשונה שמו של יאניק ווילדסחוט ההולנדי בן ה-27, שקרוב לחתימה במועדון. הקיצוני שמאלי/חלוץ יעבור קודם בדיקות רפואיות ובמידה שיהיו חיוביות יחתום במועדון.
לפני כחודש דווח באנגליה שוויגן, הקבוצה שהחזיקה בכרטיס השחקן של ווילדסחוט לפני שלוש שנים, סירבה להצעתה של דרבי על סך 6 מיליון ליש"ט בתחילת 2017. באותו הזמן, הקיצוני נחשב לאחד הפרוספקטים הגדולים בליגת המשנה באנגליה, כשעזר לוויגאן לעלות לפרמייר-ליג. אלא שבמקביל, היו עליו לא מעט הצעות מהליגה הבכירה וגם הצעה אחת מנוריץ', ששילמה 7 מיליון ליש"ט וזכתה במכרז על ההולנדי. אגב, מי שעמד בראשה של דרבי בזמנו היה מיודענו, סטיב מקלארן.
מוקדם יותר, ווילדסחוט עבר לא מעט תחנות בקריירה, שהחלה בעונת 2010/11 במדי צוולה מהליגה השניה בהולנד. הוא בילה שנתיים בוונלו בליגה הבכירה וכן גם בהירנביין ובדן האג. ב-2015 עזב את הולנד אחרי שהבקיע 13 שערים ב-123 הופעות במולדתו. בתחילת דרכו רשם 12 הופעות במדי נבחרת הולנד הצעירה (בין 2012 ל-2013).
בשנים האחרונות הוא משחק כאמור באי הבריטי: שנתיים במידלסבורו, שנתיים בוויגאן, שנתיים בנוריץ' ולאחרונה הושאל לקרדיף ולבולטון. בעונה האחרונה ההולנדי הבקיע שני שערים ב-16 הופעות במדי הוונדררז. לצערו הוא לא עזר לקבוצה שלו להנצל והיא ירדה בסיום העונה לליגה השלישית באנגליה.
מאמן חיפה, מרקו בלבול, התרשם מהמהירות והחוזק של השחקן, כשהסקאוטים טענו כי הוא סוג של קומבינציה בין טל בן חיים החלוץ לניק בלקמן. מהירות וכוח פריצה של סטייל בן חיים בשילוב פיזיות ועוצמה של בלקמן.
"חיפה מתעקשת על אנדר איטוראספה"
במקביל, המרדף של הירוקים אחר אנדר איטוראספה נמשך. ע"פ דיווחים בתקשורת הספרדית "מכבי חיפה מתעקשת להחתים את אנדר איטוראספה". עיתון ה'אס' המדרידאי תיאר שהקשר, שמסיים חוזה באתלטיק בילבאו, מקושר גם לפאוק סלוניקי וחטאפה, אבל לפי הדיווח, חיפה היא הקבוצה שמגלה בו את העניין הרב ביותר.
מה שכרגע פוגע בסיכויים של הקשר הבאסקי להגיע לסמי עופר, היא העובדה שהוא מעדיף בשלב זה של הקריירה שלו לשחק בליגה בכירה, כך לפחות לפי מה שמספרים בספרד. לשחקן, שהופיע העונה רק שלוש פעמים במדי בילבאו, היו גם אופציות לעבור ולשחק בליגות באסיה.
איטוראספה בן ה-30 גדל והתחנך במחלת הנוער של אתלטיק בילבאו ומשחק במועדון 11 שנים ברציפות, במהלכן רשם 232 הופעות. הקשר האחורי היה שותף לעלייה של הקבוצה לגמר הליגה האירופית ב-2012, אז הפסידה לאתלטיקו מדריד של צ'ולו סימאונה. הוא הופיע פעמיים במדי נבחרת ספרד.
בכלי התקשורת בדנמרק דיווחו היום כי מכבי חיפה הגישה הצעה על עמנואל סאבי, חלוצה האמריקאי של אורברו הדנית. אך השחקן בן ה-21 דחה את ההצעה ואיננו מעוניין לשחק בישראל.
