שבוע לפתיחת העונה, מכבי חיפה מחפשת דרכים לשדרג את הסגל. בקבוצה עוקבים אחרי מצבו של דיא סבע ועשויים ליזום פגישה עם הבעלים של מכבי נתניה, אייל סגל, אם עסקת העברתו ללודוגורץ תתפוצץ. הירוקים רוצים לראות את השחקן מצטרף ובטוחים שהוא ישדרג את הסגל.
סבע טרם השיב לקבוצה הבולגרית והתפתחויות בנושא צפויות ב-48 השעות הקרובות. בנתניה מעוניינים שהוא ישאר, אך ההפרש בין השכר המוצע לו בקבוצות אחרות גבוה ב-300 אלף יורו מאשר במועדון מהשרון.
בד בבד, אחרי שהשחקנים קיבלו יום חופשי, מכבי חיפה קיימה הבוקר (שבת) אימון במתחם האימונים בכפר גלים לקראת הדרבי מול הפועל בחצי גמר גביע הטוטו ביום שני הקרוב (21:00, ישיר ב-5LIVE). לרשות המאמן פרד רטן יעמוד סגל מלא מול האדומים של ניר קלינגר, מלבד רועי קהת שרק השבוע חזר לאימונים אחרי שהחלים מפציעה בברך. הבשורות הגדולות מגיעות מהשער ומגיא חיימוב, שצפוי לרשום כבר בדרבי את הופעת הבכורה שלו במדים הירוקים.
חיימוב, שתחילה לא היה ברור האם יפתח במשחק הראשון של הליגה מול מכבי ת"א, מציג יכולת טובה באימונים והנטייה היא להעניק לו את אפודת ההרכב. בכל מקרה, וגם אם לא ישחק בדרבי בגביע הטוטו, חיימוב כבר יקבל את המושכות מול הצהובים בראשון הבא.
ההרכב שהתגבש לאורך המשחקים בשלב הבתים של גביע הטוטו צפוי להמשיך ברובו גם מול הפועל חיפה. אליסון דוס סנטוס ואעיד חבשי ישתפו פעולה במרכז הגנה, כשהקפטן רמי גרשון שוב יתופקד בעמדת המגן השמאלי. מקומם של ג'ורג' מנדז'ק ושלומי אזולאי במרכז השדה נראה מובטח וישנה התלבטות בין נטע לביא לאופיר מזרחי בעמדה שתשלים את שלישיית הקישור.
בהתקפה, ניקיטה רוקאביצה ישחק לצד מיכיל קראמר וככל הנראה גם מוחמד עוואד, שמועדף כרגע על פני סינטיהאו סלליך, למרות שזה זכה בתואר "שחקן העונה של האוהדים" בעונה החולפת. "אין דרבי שהוא לא חשוב, קהל רב צפוי להגיע ומחובתנו לשמח אותם", אמרו במועדון.
בתוך כך, במכבי חיפה יגבירו את המאמצים להגיע לפרידה מקאיו ומקלאוס כדי להחתים שחקן זר במקום. נראה כי הפרידה מהיווני תהיה פשוטה יותר, כשבמקרה של הברזילאי מקווים שימצא קבוצה בהתאם שתסכים לשלם את שכרו. השניים בכל מקרה לא בתכניות בשלב הזה.
