מלך בלגיה: סיכום הקריירה של רפאלוב

בגיל 39, הגיע הזמן להיפרד: ליאור רפאלוב הודיע סופית על פרישה ממשחק פעיל, אחרי 21 שנות קריירה. הילד מאור עקיבא שגדל במכבי חיפה, סגר מעגל וסיים את הקריירה בשורותיה - כאשר עכשיו, הוא יתפנה להמשיך בדרך חדשה בצוות המקצועי של המועדון.

רפאלוב נפרד מהכדורגל (נכון לעכשיו, יש לו עוד שני משחקים לשחק) עם 174 שערים ו-122 בישולים ב-736 הופעות. הוא לבש את מדיהן של ארבע קבוצות בסך הכל - מכבי חיפה, קלאב ברוז`, אנטוורפן ואנדרלכט, ויחד איתן זכה בחמש אליפויות (שלוש בישראל עם מכבי חיפה ושתיים בבלגיה עם ברוז`), שני גביעי בלגיה (אחד עם ברוז` ואחד עם אנטוורפן), ושתי זכיות (רשמיות) בתואר כדורגלן העונה - ב-2010/11 בישראל, וב-2020 ב"נעל הזהב הבלגית".

בנוסף, רפאלוב הוא אחד השחקנים שרשמו את אחת הקריירות הכי מרשימות בחו"ל - לא פחות מ-12 שנה הוא העביר בכדורגל הבלגי, מאז שעזב את מכבי חיפה ב-2011 ועד שחזר ב-2023. בארץ, הוא כבש 58 שערים בכל המסגרות במדי מכבי חיפה - הקבוצה היחידה שאת מדיה לבש בכדורגל הישראלי. בנוסף, יש לו 39 הופעות ושישה שערים במדי נבחרת ישראל.

עוד המחשה לאורך הקריירה האדיר של רפאלוב: לא פחות מ-19 שנה חלפו בין השער הראשון שכבש בקריירה - ב-0:6 של מכבי חיפה מול הפועל נצרת עילית, ב-14 בינואר 2006 - ועד הגול האחרון (עד כה) ב-16 במרץ, 2025 - במשחק הליגה נגד בית"ר ירושלים (שהסתיים ב-3:3).