ליאור רפאלוב: "תכננתי לפרוש בתום העונה הבאה"

עוד לפני ליאור רפאלוב, גם מאמנה הזמני של הקבוצה איתי מדרכי התייחס לפרישתו של אגדת המועדון: "ליאור עדיין שחקן עד יום שני, כולל. אין ספק שהוא אחד הגדולים בהיסטוריה של המועדון. הוא גדל פה, עשה דברים מדהימים בבוגרים ואחד מהמוצלחים שהיו לנו מחוץ לישראל. אנחנו רוצים גם בשני לדעת לכבד אותו בכבוד הראוי לו, כי מגיע לו. אנחנו מאוד אוהבים אותו ושמחים שהוא נשאר במועדון וייתן לנו מהניסיון והידע שהוא צבר במהלך השנים גם בתפקיד החדש. אני מאחל לו בהצלחה גם בתפקיד החדש וגם ביום שני במשחק".

על משחק הענק נגד מכבי ת"א שישפיע על מאבק האליפות: "אנחנו מתעסקים רק במשחק ולא בשום דבר אחר, הסיטואציה והמצב בטבלה של הקבוצות לא משנה - מכבי חיפה-מכבי ת"א זה הקלאסיקו של הכדורגל הישראלי. אני מודה לקהל שתמך בנו למרות רגעים לא טובים בעונה הזאת. אנחנו רוצים לשמח אותו עם תוצאה טובה. אח"כ בהמשך ניתן לדברים להתפתח".

"אין הרבה זמן לעשות יותר מדי שינויים, מה גם שאנחנו לא תמיד יודעים מי השחקנים שיעמדו לרשותנו כי יש פציעות בלתי צפויות. כמו שאמרתי בתחילת הקדנציה כשהגעתי, המטרה היא לחזור לבסיס, לשחק בנחישות, ברצון, בהתלהבות ולעבוד ביחד. יש פה שחקנים שהביאו את הקבוצה הזאת, גם בעונה פחות טובה של מכבי חיפה, למקום השלישי ולאירופה. הבסיס הוא הכי חשוב".

"דיא סבע? הוא גם בתקופה מורכבת כמו המועדון כולו. אבל הוא הביא מספרים אדירים השנה, אין ספק באשר ליכולת המקצועית שלו והמוכנות שלו. הוא מאוד אוהב את מכבי חיפה כמועדון ואני חושב שרוב הקהל תומך בו ואנחנו צריכים להתייחס אליו. דיא מבין את החשיבות של המשחק ואת החשיבות שלו במשחק ואני סומך עליו".