במכבי חיפה מריחים הזדמנות לסגור עניין: הערב (שני, 20:30) היא תתארח בבלומפילד אצל הפועל תל אביב, בידיעה שניצחון יפתח פער של תשע נקודות מהפועל באר שבע. המשמעות - במצב שכזה, ניצחון נוסף של חיפה על האדומים בטרנר, יבטיח לה אליפות שנייה ברציפות. 7,500 אוהדים ירוקים יגיעו לבלומפילד והאדומים העניקו למועדון עוד 500 כרטיסים לשער 13 למכירה.
אבל למרות התבוסה אמש של הדרומיים, 3:0 למכבי נתניה, במכבי חיפה מנסים להרגיע: "מוקדם לחגוג, אנחנו צריכים לעשות את העבודה בשביל עצמנו. הפער כרגע עומד על שש נקודות ובשבת יש משחק ראש בראש. אנחנו לא מחפשים דרמות".
המאמן ברק בכר ישוחח היום עם השחקנים בבית המלון במטרה להוריד את מפלס הלחץ, אך כמו במקרי העבר ינסה לתעל זאת להתלהבות כבר מהפתיחה. גם הערב תכנית המשחק שלו תכלול לחץ גבוה מהפתיחה וניסיון לכבוש שער מוקדם שיפתח את המשחק.
בכר דיבר אתמול במסע"ת על הרצון לראות את קבוצתו משחקת את הכדורגל שלה, והוא נערך למשחק אגרסיבי מצד הפועל תל אביב, שמצידה מגיעה לאחר תבוסה קשה בדרבי.
מסתמן כי ההתלבטות של בכר היא בין מיקאל אלפונס לסאן מנחם, כאשר הדבר תלוי בהצבתו בהרכב של חוסה רודריגס שעד כה הועדף בעיקר באגף השמאלי, מה שמאפשר לבכר לשנות מערכים תוך כדי משחק עם דולב חזיזה. בכל מקרה, רודריגס וחזיזה שלא פתחו ב-3:0 נגד מכבי נתניה, יפתחו הערב.
ברק בכר הזמין למלון 19 שחקני שדה, כאשר אחד מהם ינופה מהסגל לקראת המשחק. רמי גרשון שנעדר מהמשחק נגד נתניה יצא עם הקבוצה, כשבמקביל הבלם אורי דהן לא יהיה בסגל. מכבי חיפה ניצחה את הפועל ת"א ב-14 מתוך 15 המפגשים האחרונים בכל המסגרות. שמונת משחקי החוץ הסתיימו בניצחון של הירוקים.
7,000 אוהדים ילוו הערב את הקבוצה, כאשר למועדון ברור שאם ההקצאה גדולה יותר, היה לכך ביקוש. מכבי חיפה יכולה לעשות הערב צעד משמעותי מאוד לקראת זכייה באליפות שנייה ברציפות. בוגדן פלאניץ', עלי מוחמד, דין דוד, דולב חזיזה ומאור לוי יצטרכו להימנע הערב מכרטיס צהוב שיוביל להרחקתם מהמשחק נגד מכבי ת"א.
ההרכב המשוער: ג'וש כהן; חוסה רודריגס (מיקאל אלפונס), בוגדן פלאניץ', שון גולדברג, סאן מנחם (חוסה רודריגס); עלי מוחמד, מוחמד אבו פאני, צ'ארון שרי; עומר אצילי, דולב חזיזה ודין דוד.
