בעוד בשתי ליגות בכירות באירופה (צרפת והולנד) כבר הודיעו על ביטול עונת 2019/20, בישראל עדיין מקווים להכרעה ספורטיבית. חלק מקבוצות ליגת העל כבר חזרו לאימונים - ללא מגע, בהתאם להנחיות משרד הבריאות - אבל תאריך יעד לחזרת המשחקים אין. בתוך כך, במכבי תל אביב, שם רוצים מאוד לחגוג אליפות מספר 23, שומרים על מידה של אופטימיות באשר לעתיד העונה.
"לא נראה כרגע שהולכים לבטל את העונה. אם החזירו אותנו לאימונים, אז הכיוון הוא חיובי ואולי תימשך הליגה", אמר איתן טיבי בראיון שהעניק ל"מגרש פתוח" בערוץ הספורט. לטיבי, בהיותו שחקן הגנה, היה חלק מרכזי בעונה המוצלחת של הצהובים, שספגו שבעה שערי ליגה בלבד ב-26 מחזורים. הוא נשאל אם הוא ראוי להיות מוכתר כשחקן העונה והגיב בצניעות/דיפלומטיות: "אני לא יכול להגיד את זה על עצמי".
האימונים, כאמור, נערכים בשלב זה ללא מגע בין השחקנים. טיבי נשאל כיצד שחקן קשוח שכמוהו מסתדר עם השגרה החדשה, והבהיר: "זה המצב עכשיו, אין משהו אחר. אנחנו שמחים שחזרנו. יש הרבה מדינות שלא חזרו עדיין להתאמן, אז צריך ליהנות בינתיים ממה שיש כי זה הדבר שאנחנו הכי אוהבים לעשות. זה אמנם לא כמו הדבר האמיתי, אבל האימונים טובים".
הבלם הוותיק (מפה לשם הוא כבר בן 32) היה כאמור מהגורמים המרכזיים בהצלחת האלופה, זאת דווקא אחרי שכמעט את כל העונה שעברה "בילה" על הספסל של ולדימיר איביץ'. טיבי התייחס באריכות לחזרה המרשימה שלו לקדמת הבמה וסיפק כמה אמירות מעניינות מאוד בנושא.
"זו הייתה תקופה לא קלה עבורי, אבל היו לי שתי אופציות - להיות ממורמר או לעשות את הכי טוב שאני יכול, לעבוד קשה ולדעת שאם אקבל הזדמנות, אז אהיה מוכן ב-100 אחוז ולא ב-99 אחוז", פתח טיבי והוסיף: "כשהייתי למעלה אמרתי תמיד לשחקנים שלמטה שאף פעם לא יורידו את הראש, כי אי אפשר לדעת מה יהיה ומתי. אז כשהייתי במצב הזה, הייתי צריך לשמש דוגמא. לשמחתי ידעתי להתנהל במצב הזה".
"היו שאמרו לי לעזוב, גם הקרובים אליי", הודה טיבי וסיכם עם מסר חשוב: "לקחתי את השנה הזו כאתגר - לא רק מקצועי, גם מנטלית. הרבה פעמים בחיים אנחנו עושים ויתורים כשקצת קשה ועוזבים. החלטתי לא להיות כזה. בחרתי להעצים את עצמי מבחינה נפשית. רציתי לעבוד חזק יותר וזה מה שעשיתי".
