לפני 16 ימים, במהלך הדרבי החיפאי, מספר אוהדי מכבי חיפה תקפו את אוהדי הפועל חיפה בקריית חיים - אבל הערב (שלישי), היוצרות התהפכו והירוקים הם אלה שזקוקים ל"טובה" מהיריבה העירונית. הסיבה: הפועל חיפה תארח את מכבי ת"א למשחק שיכול להיות משחק ההכתרה.
ניצחון של הצהובים, לצד איבוד נקודות של מכבי חיפה, ייתן את האות לחגיגות האליפות. הבעלים של הפועל חיפה, יואב כץ, הצהיר לאתר ערוץ הספורט בתחילת השבוע: "מציע למכבי לא לתכנן את חגיגות האליפות בסמי עופר. אנחנו רוצים להגיע לאירופה, הסיכוי קלוש, אבל נשחק עבור המטרות של הפועל חיפה".
כץ זקוק ליכולת יוצאת מן הכלל של השחקנים שלו, שלא ניצחו את מכבי תל אביב בששת המפגשים האחרונים ביניהם, אך בסיטואציה מסוימת - מכבי תל אביב יכולה לזכות באליפות גם אם תאבד נקודות. כך או אחרת, הפועל חיפה מודעת לכך שהצהובים זה המוקש היחיד שלא גברו עליו במהלך הפלייאוף העליון והם ינסו להשלים חזרה נהדרת למגרשים, גם אם היא תהיה לפרוטוקול בלבד. בקבוצה אמרו: "מצחיק שעכשיו מכבי חיפה זקוקה לטובה מאיתנו".
חיים סילבס לא צפוי לבצע שינוי בחוליית ההגנה, כאשר ההתלבטות היחידה היא בין אלי בלילתי לניקולה גולאן. בקישור יפתחו לירן סרדל, סער פדידה ותומר אלטמן - וייתכן שהמאמן יתגבר את מרכז השדה בקווין טאפוקו. נס זמיר ואלמוג בוזגלו יפתחו בחלק הקדמי, כאשר יאקוב סילבסטר יחבור אליהם במידה שהפועל חיפה תפתח עם שלישיית קישור במשחק.
סילבס קיים שיחה מנטלית ואסיפת וידיאו לקראת ההתמודדות ואמר בין היתר: "כולם צריכים להציג רמה טובה יותר ביכולת האישית, זה ייתן את הפוש". בתוך כך, סילבס ושאר הצוות המקצועי ימשיכו במועדון והמאמן כבר שוחח עם כץ על הקבוצה בעונה הבאה. כץ: "אם הדברים עובדים, לא צריך לתקן אותם. רוב הסגל יישאר, אבל יהיו שינויים בזרים. אני לא צריך לחפש בחוץ".
הרכב משוער: יסמין בוריץ', דור מלול, גיא משפתי, מיקי סירושטיין, אלי בלילתי (ניקולה גולאן), לירן סרדל, תומר אלטמן, סער פדידה, אלמוג בוזגלו, יעקוב סילבסטר (קווין טאפוקו) ונס זמיר.
