הצלחת קרובה יותר מתמיד לקריית שלום. מכבי תל אביב הבטיחה הערב (שלישי) אליפות באופן מעשי עם 0:3 על הפועל חיפה. בזכות הניצחון היא שמרה על פער 12 הנקודות ממכבי חיפה הסגנית, ארבעה מחזורים לסיום העונה. המשמעות: גם תיקו בדרבי בשבת מול הפועל תל אביב יבטיח אליפות שנייה ברצף לצהובים, שסוגרים 32 מחזורים ללא הפסד. אז כן, ולדימיר איביץ' יכול להכניס את השמפניות למקרר כי הליגה הזו פשוט לא יכולה עליו.
למרות שאף אחד כבר לא ייקח ממכבי את הצלחת, איביץ' כמו איביץ', נשאר רגוע בסיום: "אנחנו צריכים לקחת נקודה ועדיין צריכים לחכות. זה לא נגמר עד זה לא נגמר. אנחנו עובדים שנה שנייה ביחד ויודעים מה המטרות שלנו מתחילת העונה. השחקנים עשו עבודה נהדרת ועובדים קשה בכל יום. הם מקבלים תמיכה מהמועדון וזה נותן לנו את הניצחונות. אנחנו המועדון הגדול בישראל וצריכים להפוך את האוהדים שלנו לגאים. אני מקווה ששנה הבאה נוכל לחגוג עם האוהדים במגרש, אך זה לא הזמן לדבר על העתיד שלי".
על אף הניצחון איביץ' בא בטענות להפועל חיפה: "יש לנו שלושה משחקים בכל יום. יש פציעות, עייפות. אני לא מבין למה הפועל חיפה לא הרטיבה את הדשא. זה פוגע בשחקנים. הם היו צריכים לחשוב על זה, זו לא הדרך לעצור אותנו".
כמו כן, גם השחקנים של הסרבי המשיכו באותו קו. השוער, דניאל טננבאום, שספג רק שמונה שערים העונה אמר: "אנחנו זקוקים לעוד נקודה לאליפות ונחגוג כמו שצריך אחרי המשחק הבא. זו השנה הגדולה בקריירה שלי ואני רוצה להגיע הכי רחוק שאפשר. אמשיך להתאמן ולעבוד חזק".
המגן, אנדרה ג'ראלדש הוסיף: "אנחנו משחקים כמו משפחה לאורך כל השנה ולכן אנחנו מצליחים. חשוב לאיביץ' שלא נספוג שערים. זה קשה לשחק ללא אוהדים, אבל אנחנו מתרגלים וזה מה שיש. אני עדיין לא יודע אם אשאר במכבי תל אביב בעונה הבאה ונדבר על זה בסוף השנה".
מנגד, מאמן הפועל חיפה חיים סילבס אמר בסיום: "המשחק הזה לא משקף 0:3. היה לנו משחק טוב והמחצית הראשונה הייתה בין הטובות שלנו העונה. עם זאת, ברמת היעילות היא הייתה אחת הרעות. מכבי תל אביב הוכיחה למה היא אלופה וקיבלנו ממנה שיעור ביעילות. אני אתבכיין והם יחגגו אליפות. זו קבוצה מאוד עוצמתית. החזקנו אותם על מינימום מצבים ולמרות זאת הם ניצחו".
על העונה הבאה אמר המאמן: "יש לנו שלד צעיר ותוסס ואני מקווה שהוא יוביל אותנו בשנה הבאה. המטרה של כולם היא להמשיך את הכושר הזה גם שנה הבאה. אני מרוצה מהדרך, אך לא מהתוצאה. בסוף המשחק אמרתי לאיביץ' מזל טוב על האליפות".
