האיש שרשום על ההישארות של מ.ס. אשדוד בליגה, עוביידה חטאב, החל אתמול (שני) לרצות את עונש המאסר שלו. השחקן, שנשפט ל-15 חודשים בכלא בעקבות תאונת פגע וברח, תלוי כרגע בנשיא המדינה, ראובן ריבלין לו, לו הוגשה חנינה.
בינתיים, לערוץ הספורט נודע כי לאחר שאשדוד הבטיחה את הישארותה, הבעלים ג'קי בן זקן הציע לחטאב חוזה בעל פה לשלוש עונות. בנוסף לבן זקן, גורמים נוספים במועדון שוחחו עם השחקן.
עונשו של חטאב נקבע עוד לפני תום העונה, כלומר בן זקן ואשדוד בצעד הזה רצו להבטיח את עתידו של השחקן. באופן מפתיע, הבלם סירב להצעה בנימוס ואמר לאנשי אשדוד: "זה לא הזמן לדבר על חוזים, אני יוצא למאבק האישי שלי".
באשדוד לקחו בחשבון שייתכן כי חטאב ייכנס לכלא, אך העריכו את תרומתו להישרדות, העובדה ששם בצד את המלחמה הפרטית שלו והעבודה המנטלית עם יתר השחקנים. בימים שלפני הכניסה לכלא, הבלם קיבל חיזוקים רבים מאנשי מ.ס. אשדוד. הוא לא קיבל התחייבות כי ישוב למועדון עם שחרורו, אך לא מן הנמנע כי הקבוצה מעיר הנמל תהיה זו שתתן לו את ההזדמנות."חטאב הותיר חלל גדול במרכז ההגנה", אישר גורם באשדוד. "הוא לב גדול".
