לאימון הראשון של כרים פריי במכבי חיפה הגיעו כל חברי ההנהלה. אפילו הנשיא יעקב שחר וסגנו עוזי מור החליטו להצפין לצפון מתל אביב כדי לצפות מקרוב ברכש הכי גדול של הירוקים בעונה הנוכחית. "כל נגיעה בכדור הייתה כמו קסם. יענקל'ה התלהב ממנו מהרגע הראשון", מספרים במועדון הירוק. מאז, יש לו עשר הופעות בהם הבקיע רק שער אחד ותרם בישול. הנגיעה בכדור עדיין טובה משל כל שחקן אחר בקבוצה, גם המהירות והחוכמה מראים כמה כישרון יש לקשר שנולד באוסטריה לאב טורקי ואמא מרוקנית שוויצרית.
משחק הנקודות: כמה נקודות תיקח מכבי חיפה מול ב"ש? השתתפו ואולי תזכו ב-1000 ש"ח מתנה
מאז הגיע לכרמל ועד היום, בראיון הבלעדי שלפניכם בערוץ הספורט, פריי לא דיבר עם התקשורת הישראלית. גם במכבי חיפה מספרים שהוא די נחבא אל הכלים. על המגרש הוא רוצה את הכדור כל הזמן אליו, אבל מראיונות או מדברים שלא קשורים לדשא הוא נוטה שלא לבלוט.
לפני שבע שנים הוא זכה בתואר השחקן המצטיין כששיחק בפולהאם מול צ'לסי, אבל כיום פריי לא מצליח להקפיץ את הקריירה שלו למקומות שהוא חשב שבגיל 25 כבר יהיה בהן. "אם להיות כנה, לא האמנתי שבגיל 25 אני אשחק בישראל. זה לא היה במחשבות שלי בכלל", טען בכנות לא אופיינית לכדורגלן הקשר של מכבי חיפה. "המחשבות היו להגיע רחוק בהרבה, אבל ככה זה בכדורגל. אתה לא יודע לאן החיים ייקחו אותך, דברים יכולים לקרות. לי היה חשוב כל הקריירה לשחק כדורגל ולא להגיד רק שאני במועדון גדול".
במשך שנתיים פריי נהנה מהשמות הגדולים איתם חלק את חדר ההלבשה של פולהאם כמו ג'ון ארנה ריסה, מארק שוורצר, מוסה דמבלה, קלינט דמפסי ודמיאן דאף. היום, הוא במקום אחר לגמרי. הקשר נדד לקרדיף ולברמינגהאם עד שנקנה על ידי בשקשהיר, הכוח העולה בכדורגל הטורקי, שרכשה אותו ב-2.2 מיליון יורו.
העונה הראשונה הייתה סבירה בהחלט, השנייה משמעותית פחות. אחרי שמונה משחקים, כשרק במחציתם פתח, הוא כבר התקשר לאביו ואמר לו: "אני מתגעגע לשחק כדורגל" וכך הגיע למכבי חיפה. משחקן ששיחק באימונים עם ארדה טוראן, עמנואל אדבאיור וגאל קלישי, הוא היום על הדשא בכפר גלים מנסה ללמד את ירדן שועה ומוחמד עוואד, שכישרון לא יספיק להם.
"יש לנו קבוצה צעירה מאוד. אני אוהב את נטע לביא, עוואד ושועה וחושב שיש להם את הסיכוי להתקדם למועדונים בליגות בכירות יותר. הם צריכים לעבוד יותר קשה כדי להגיע לשם", הוא מספר.
88 איבודים כבר רשומים על שמו, אחוז קטן מהם בחלק המגרש של מכבי חיפה, אבל גם פריי מרגיש שהוא חייב לתת יותר. הקשר מבקש להוריד את הלחץ מהשחקנים האחרים ולשים הכל על הכתפיים שלו. "אנחנו במקום השלישי. יש עוד שישה משחקים ואני בטוח שאם נמשיך לשחק כמוש שיחקנו במשחק האחרון וננצח בבאר שבע אז הסיכוי לתפוס את המקום השני יהיה גבוה. כל משחק מעכשיו הוא גמר גביע עבורנו".
לפריי יש חוזה עד לסיום העונה והאופציה של מכבי חיפה היא לרכוש אותו תמורת סכום של קצת יותר ממיליון יורו. למרות זאת, הטורקים, שאינם רוצים אותו כבר החליטו שיתגמשו במחיר כדי להשתחרר מהחוזה בעונה הבאה, שעומד על 1.2 מיליון יורו. גם הקשר מבין שיהרוקים לא ייכנסו להרפתקה כלכלית כל כך כבדה ולא רוצה לדבר על העתיד, אבל מעביר מסר שטוב לו, מסר שמכוון היטב לשחר. "מהרגע הראשון שהגעתי לפה כולם נתנו לי הרגשה של בית. אני נהנה פה מאוד. בסוף העונה אחרי שנבטיח את המקום באירופה אני מקווה אז נשב ונקבל החלטות. לא פוסל שום דבר", הכריז.
ומה עם הסטטיסטיקה הלא מחמיאה שלו עד עכשיו? גם לזה יש לו תשובה, אבל קצת מתחמקת וקלישאתית: "לפעמים הכדור לא נכנס ולפעמים כן. במשחק נגד מכבי נתניה כבר עברתי את השוער, אבל הכדור ברח לי לזווית קשה מדי. אני מנסה בכל משחק לתת את הכל, אבל לפעמים יש תקופות בהן דברים הולכים פחות טוב. אני מקווה שמול ב"ש זה ישתחרר".
אז אולי נדבקת בבעיה מנטאלית של הכדורגל הישראלי?
"אני לא חושב ולא מרגיש שיש בעיה מנטאלית. אני מאמין ובטוח שבעונה הבאה מכבי חיפה תהיה חזקה יותר איתי או בלעדי. זה מועדון שבונה את עצמו נכון. הקבוצה מאוד מאמינה בעצמה ואני מאמין שבקצב הזה בעונה הבאה מכבי חיפה יכולה לקחת אליפות".
