מבחינה ספורטיבית, הפועל חדרה היא סיפור מדהים, אבל מתחת לסיפור הספורטיבי יש סיפור חברתי ענק. מנשה זלקה נרשם אמש בספרי ההיסטוריה, כשהדליק משואה בטקס יום העצמאות בהר הרצל. רק לפני שנתיים כשחדרה עוד הייתה בליגה א', הוא נאלץ להתמודד עם קריאות גזעניות וכעת הוא קונצנזוס של ממש.
הרשתות החברתיות בחדרה געשו במהלך הטקס ואחריו. חבריו לקבוצה ויתר אנשי המועדון לא ויתרו על צפייה בשידור והביעו את גאוותם. מסר מרגש הועבר גם מקשר הפועל באר שבע, קווין טאפוקו, ששיחק עם זלקה עד לחודש ינואר.
יו"ר המועדון יקיר שוורץ התייחס לכבוד לו זכה השחקן: "כל מילה שאכתוב ולא משנה כמה פעמים אומר, זה לעולם לא יספיק להסביר את תחושת הגאווה שיש לי כלפיי מנשה זלקה ומה שהוא מסמל. הוא מסמל את כל מה שיפה בארץ ישראל והלך להגן עליה מבלי להסס עם תחושת שליחות. הוא מודל לחיקוי לא רק לדור הצעיר גם לדור קצת יותר מבוגר כמוני. לומד ממנו המון, גאה בערכים שלו על כבוד המשפחה חברות ורעות. מנשה ייצג דרך ומדינה שלמה, הרבה עיניים נשואות אליו מתוך כבוד והערצה על מי ומה שהוא. אני אצדיע לו כשם שכל מדינת ישראל צריכה לעשות".
היועץ המקצועי אורן גולן מלווה את זלקה כבר שנים ארוכות: "הפועל חדרה על המפה כמו שטל ברודי אמר. זו גאווה גדולה עבורי כאחד שהביא את מנשה זלקה מליגה א' וליווה אותו לאורך כל המהלך הזה. אני גאה בו ובמועדון, על כל מה שעשינו יחד. זה אחד מרגעי השיא שלנו כמו עליית ליגה ויתר ההישגים שהגענו אליהם".
