אחד הזרים הטובים ששיחקו בכדורגל הישראלי בשנות האלפיים, אלן מסודי, הגיע לאימון של עירוני ק"ש מלווה בשחקן אלמוני שהחל להיבחן בקבוצה של חיים סילבס. את החלוץ בן ה-21, ששמו רפאל דה לה סוזה, גילה מסודי באימון של קבוצה מליגה ג'. רק לפני שנה היה מסודי על סף גירוש, למרות ששיחק בקבוצות רבות בישראל ובין היתר במכבי חיפה ומכבי תל אביב.
"ישראל היא מדינה קשה. אני בתהליך של קבלת אזרחות, מאמין שאקבל", סיפר כוכב העבר בתוכנית 'בוקר ספורט'. "אני אוהב את ישראל, בתי מתגוררת פה. אני פה 14 שנה, ומרגיש שזו המדינה שלי". מאז גילה אותו, עובד מסודי עם דה לה סוזה בהתנדבות, מכיוון שעדיין לא קיבל אזרחות: "זה מה שאני רוצה לעשות, לקחת שחקנים צעירים, ללמד אותם ולשלוח אותם לאירופה".
דה לה סוזה שגדל בפורטוגל לא שיחק בקבוצת בוגרים מקצוענית: "הרבה מועדונים לא האמינו בי", סיפר החלוץ הצעיר. "אלן ראה אותי באימון של ליגה ג' ושאל אותי מה אני עושה בליגה הזאת. הוא התחיל לעבוד איתי, הוא מאמין בי שאני יכול להגיע לטופ, למרות שאף אחד לא האמין. רק עם אמונה אפשר להצליח. עבדנו יחד שמונה חודשים, הוא לימד אותי טקטיקה ואיך לזוז במגרש".
דה לה סוזה טוען כי הוא רץ מאה מטרים ב-10 שניות, אם אכן זה נכון, מדובר בנתון לא פחות ממדהים, כי שיא ישראל עומד על 10.2 שניות. "אני לא יודע איך הוא לא משחק בקבוצה מקצוענית", הוסיף מסודי. "הוא שחקן קטרגל, אז יש לו ליקויים בנוגע לעמידה במגרש. הוא אחד השחקנים המהירים בעולם ושיחקתי עם תיירי הנרי", עוד ציין כדורגלן העבר: "ראיתי משהו מדהים שהזכיר לי את קיליאן אמבפה. הוא יכול להצליח בליגה הראשונה בישראל ואפילו יותר מזה. זה סיפור סינדרלה, אם הוא יעשה מה שאני אומר לו ומה שאלוהים נתן לו ברגליים, הוא יכול להגיע לאירופה".
מסודי רשם קריירה מרשימה בישראל וכן 12 הופעות במדי נבחרת קונגו, אך בשל החלטות שגויות הוא מצא את עצמו במצב כלכלי ירוד. מבחינתו דה לה סוזה הוא התיקון שלו, ובימים הקרובים ינסו להרשים את סילבס. מסודי: "יש לי הרבה כאבי ראש ולב, זה רעיל. אני אוהב כדורגל, אני מאמין שאלוהים נותן לי צ'אנס נוסף עם הילד הזה".
