עניין של תזמון: בן חיים מוכן למשימה הבאה

"ג'ורדי הסביר שהתזמון לא התאים למכבי ת"א, ואני הבנתי אותו. אחת המטרות שלי הן לשחק באירופה, אבל הדבר היחיד שמעניין אותי הוא להחזיר את האליפות והגביע". כך הצהיר טל בן חיים בחודש פברואר האחרון, ימים ספורים אחרי שעסקת העברתו לקלאב ברוז' פוצצה ומנעה ממנו לצאת לראשונה בקריירה לקבוצה מחוץ לגבולות מדינת ישראל.

האמת שקשה להאמין אם מה שהוא הכריז היה באמת הדבר היחיד שעניין אותו באותו הזמן, אבל מה שבטוח זה שבמשימה - הוא וחבריו נכשלו. ולמרות זאת, בגיל 27 (בעונה הבאה כבר יהיה בן 28) הגיע תורו של טל בן חיים החלוץ להמשיך הלאה. כמו ילד שנשאר שנה בגן, כמו סטודנט שעובר סמסטר קיץ, החלוץ שגדל במכבי פ"ת צריך לפרוש כנפיים. האם זהו הצעד הנכון?

משתבח עם הזמן
זו הייתה העונה האישית הטובה ביותר של טל בן חיים בקריירה, למרות הכישלון של מכבי תל אביב. מלבד 15 שערי ליגה - הכמות הגבוהה ביותר שלו בעונה עד כה - הוסיף חלוץ הצהובים 47 מסירות מפתח (רביעי בליגה) ו-127 דריבלים (מתוך 223 ניסיונות - 56 אחוזי הצלחה, הכי הרבה בליגה).

נתון מעניין נוסף הוא כמות הכיבושים של בן חיים מתוך הרחבה, סגנון בו התאפיינה מכבי תל אביב בעיקר דרך וידאר קיארטנסון. על אף היותו שחקן כנף, 14 מתוך 15 שערי הליגה שלו נכבשו מתוך הרחבה. בעוד חברו האיסלנדי היה נוטה לקבל את הכדור, יכולות הדריבל של בן חיים הובילו אותו למימוש הייעוד של שחקן אגף - כניסות למרכז הרחבה.

היעילות של בן חיים לא מתבטאת רק במימוש ייעודו כשחקן כנף. מבט על ממוצע הכיבושים לדקות משחק מעיד גם הוא על השיפור שעבר החלוץ מאז הגיע לקריית שלום. בעונתו הראשונה במכבי תל אביב (13/14) כבש בן חיים שער כל 430.25 דקות. לאחר מכן עשה זאת כל 285.4 דקות, ב-15/16 כל 244.8 דקות ובעונה החולפת הוא מצא את הרשת כל 154 דקות.

לטל בן חיים יש יכולות יוצאות דופן בכל הנוגע למספרים שלו בישראל, במיוחד בעונה האחרונה, מה שבהחלט מסביר את הסיבה שספרטה פראג מוכנה לשלם עליו 2.9 מיליון יורו - סכום שיא עבור המועדון מבירת צ'כיה. הזרקורים יופנו אליו, והוא זה שיוכל להביא למועדון תואר ראשון אחרי 3 שנים עקרות.

על חבל דק
להבדיל מהרבה מקודמיו, אם בן חיים ייצא בסופו של דבר לאירופה הוא יעשה זאת בגיל יחסית "מבוגר". לא מעט שחקנים ישראלים השתמשו בגיחת קאמבק לארץ הקודש בכדי להיבנות פעם נוספת לפני יציאה לחו"ל, אך בן חיים צריך לדעת שהדברים ייראו אחרת.

"גיל 28 זה הפיק של שחקן", אומר עזורי, "זה אולי הגיל הטוב ביותר לשחקנים כדי להביא את הבגרות והניסיון. טל יוצא בדיוק בזמן, הוא מאוד בוגר ועבר הרבה דברים - הטיימינג המושלם. חובת ההוכחה כעת היא עליו כי בניגוד למכבי, יציאה מההרכב שם עלולה להוציא אותו מהמסלול".

היכולות ההתקפיות המרשימות של בן חיים נראות כסוללות לו שתי דרכים, ובן חיים יצטרך לבחור. גם כשההסתגלות לחיים החדשים באירופה עלולה להיות לא פשוטה בכלל, והחזרה למקום הנוח בישראל תקרוץ, החלוץ בן ה-28 יצטרך להתמודד עם הקשיים ולהמשיך לחלום על קריירה מוצלחת בחו"ל.