אלי כהן מעולם לא היה אחד שמייפה את המציאות, שמורח או מדבר בקלישאות. אחרי ה-2:2 על הפועל רעננה, ולפני שהפועל תל אביב הבטיחה באופן רשמי וסופי את הישארותה בליגה, מאמן האדומים התארח באולפן "יציע העיתונות" והציג את האמת שלו. על הדרך שבה המועדון מתנהל, הרחשים מהקהל והאכזבה מהקומץ, העסקים עם מכבי תל אביב והערפל בו עמד בכל הנוגע לעסקת ורמוט.
קצת יותר מחצי יממה אחרי אותו ראיון, הפועל תל אביב הודיעה לאלי כהן כי בסיום העונה הוא יסיים את דרכו במועדון. הדברים שאמר באולפן ערוץ הספורט הפכו בן לילה למעין ראיון פרידה בדיעבד, ומקבלים כעת פרספקטיבה של אדם שעומד מהצד ומנתח את האקסית.
"חיים רמון אמר לי שהוא יצא מהמשחק' עם קריספין וכבירי לא נפגשתי. על כל מה שקורה בהפועל ת"א אני שומע דרך התקשורת", אמר כהן והתייחס במשפט נבואי משהו לעתידו, "זה לא נעים שלא מזכירים אותי כמועמד לעונה הבאה. אף אחד לא יודע מי בעל הבית, לא דיברו אותי. אני רואה את עצמי ראוי להמשיך, ללא ספק. הפועל צריכה חריש עמוק, היא לא יכולה להתמודד בצמרת כרגע. הרמה בסוף שנות ה-90 היתה הרבה יותר גבוהה. יש היום בליגה שחקנים כמו אלי אוחנה, כמו שלום תקווה? תסתכל על הזרים שמגיעים היום. אתה יכול להשוות מישהו לפישונט, לשאלוי?
במציאות החדשה בהפועל תל אביב אלי כהן מצא גם דברים חיוביים: "יש שקט, דממה, לא רואים אף אחד. אין את ההנהלה שהיתה בתחילת העונה, הם לא מסתובבים ואין עם מי לריב. אני נמצא, המנהל מורדי וזהו. הקבוצה הזאת עברה משבר עצום, בתחילת העונה הוחלפו כמעט כל השחקנים, עשו ניתוח קשה מאוד ובדרך כלל בניתוח כזה החולה מת. הגיעו שחקנים שלא יודעים מה זה מועדון גדול, מה זה הפועל. הופתעתי מחולשת הקבוצה כשהגעתי".
גם נושא מעברו של גילי ורמוט למכבי תל אביב הוא כאוב - מהצוות הניהולי והמקצועי ועד לאוהדים. "לא היה לי 'סיי' בעניין", סיפר המאמן את גרסתו לאירועים, "לא שאלו אותי, קבעו עובדה וזהו. רצו להציל את הכסף שאפשר היה להציל וזה מה שקרה. לא היה לי מה לעשות בנידון. יכולתי לקום וללכת, אבל מה זה נותן? להיות גיבור?".
כהן לא חושש לצאת נגד התנהגות אוהדי הפועל תל אביב, כשמדובר ביחס לחלק השני של עסקת ורמוט - בן רייכרט ושון גולדברג, שעברו לאדום בהשאלה ומאז סופגים שריקות בוז צורמות מהיציע. "זה לא ייאמן. כל נגיעה בכדור שריקות בוז, זה לא ייאמן", אמר כהן, "לילדים האלה יש אופי נהדר. בבית"ר זה היה יותר גרוע, הצ'צ'ני הבקיע ו-3,000 איש יצאו מהמגרש. כשארקדי גאידמק החליט להביא שני שחקנים מוסלמים, הוא קבע עובדה. מי אמר שרייכרט וגולדברג הם חוזרים למכבי? לשון אין חוזה ורייכרט גם יכול לקום וללכת אם לא יקבל הזדמנויות. הוא לא יילך למכבי כדי לשבת על הספסל".
