מכבי חיפה תקיים הערב (שלישי) את האימון המסכם שלה לקראת המשחק נגד הפועל תל אביב, אליו תגיע ביתרון שתי נקודות על סגנית המוליכה, מכבי תל אביב שניצחה 1:3 את מ.ס אשדוד. הירוקים נמצאים במומנטום מצוין וכעת גם הפצועים והמורחקים חוזרים לסגל.
סאן מנחם, שנעדר ממשחק הגביע נגד הפועל אום אל פאחם ומשחק הליגה נגד קריית שמונה בשל עונש ההרחקה שספג זכר לאירועי הדרבי, יעמוד לרשותו של ברק בכר ויפתח בהרכב על חשבונו של טאלב טוואטחה. בנוסף, צ'ארון שרי, שהחלים מקורונה, יכלל ב-11 לאחר שנכנס כמחליף במשחק מול ק"ש ונראה טוב בדקות ששיחק.
ברק בכר אמר לקראת המשחק: "הפועל תל אביב היא לא אותה קבוצה ששיחקנו מולה בסיבוב הראשון. הם התחזקו במספר שחקנים משמעותיים ובעלי ניסיון, ולא בכדי הם לא נוצחו בשבעה משחקים ונראים הרבה יותר טוב. מדובר במשחק לא פשוט ולא קל. נעשה הכל בכדי לנצח ואני סומך על הסגל שיש לי. בכל משחק השחקנים שעולים מוכיחים לי ולצוות עד כמה הם ראויים להיות חלק מהסגל, בעיקר שחקני הבית הצעירים שמשתלבים יפה, עובדים קשה מקבלים ויקבלו עוד דקות משחק".
במכבי חיפה היו גם מרוצים מההופעה של עומר אצילי, שבישל את השער הראשון מול ק"ש ומסתמן כי יאניק וילדסחוט יאבד את מקומו בהרכב לטובת שרי. מעבר לכך לא צפויים שינויים ב-11 של הירוקים, שימשיכו עם שלישיית האמצע שהצטיינה נגד ק"ש. במועדון מקווים שהצמד של מוחמד אבו פאני יוביל להמשך מגמת הבקעת השערים.
מלך שערי הליגה, ניקיטה רוקאביצה ייצא מחר מבידוד ויקיים אימון בוקר שלאחריו יוחלט האם יכלל בסגל נגד הפועל תל אביב, אך בכל מקרה אינו מתוכנן לפתוח. לאחר שסבל מתסמינים קשים, הודיע החלוץ לאנשי המועדון כי הוא חש בטוב ורוצה לשוב לעניינים. מלבדו, בכר יצטרך לקבל החלטה גם בנוגע ליובל אשכנזי שהחלים מפציעה, שב לאימונים מלאים ועשוי לשוב לסגל הקבוצה לאחר יותר מחמישה שבועות.
לקראת ההתמודדות, בוגדן פלאניץ' דיבר על הגעתו לישראל וסיפר: "האנשים במכבי חיפה, בייחוד ברק בכר, שמרו איתי על קשר רציף. הבנתי שכאן מאוד רוצים אותי, כבר מהשיחה הראשונה. כשהגעתי לכאן, כולם ללא יוצא מן הכלל קיבלו אותי כאילו אני חלק מהמשפחה ואני ממש מודה על זה. כל אוהד שפגשתי, השחקנים, הצוות ואנשים שפגשתי בעיר, כולם נתנו לי להרגיש בבית. לא נראה לי שאני מתחרא על זה שהגעתי לכאן".
