אחרי אובדן המקום הראשון בטבלה, הלחץ על מכבי חיפה עולה: סגנית המוליכה, שתתארח בבלומפילד אצל בני יהודה ביום ראשון (20:45), תעלה הפעם לכר הדשא אחרי משחקה של מכבי תל אביב (תתארח בשבת אצל הפועל קריית שמונה) - כך שהיא עשויה למצוא את עצמה במרחק של 4 נקודות מהפסגה. במועדון עובדים עם השחקנים על הורדת הלחץ והמסרים שמועברים על ידי הצוות המקצועי והמנטליסטים הם שעם אמונה עצמית ניתן לעמוד במטרות.
בתוך כך, במכבי חיפה יחדשו היום (שישי) את האימונים לקראת המפגש עם נועלת הטבלה לאחר יום אחד של מנוחה. באופן טבעי, אנשי המועדון עקבו אחרי היריבה במשחקה אמש נגד בית"ר ירושלים (1:1), והגיעו למסקנה ברורה: למרות שמדובר במשחק קצוות, לא עומד להיות קל להשיג את 3 הנקודות.
מי שינסה לעזור לחיפה לחזור למסלול הניצחונות - אחרי ש"בילה" את ארבעת המשחקים האחרונים ביציע - הוא דולב חזיזה. ברק בכר צפוי להחזיר להרכב את אחד השחקנים המצטיינים של הירוקים העונה, שריצה עונש השעיה זכר לאירועי הדרבי וכן משחק נוסף בעקבות צבירת כרטיסים צהובים.
החשיבות של חזיזה למשחק של מכבי חיפה העונה היא מכרעת, כאשר לקשר יש כבר שמונה שערים וחמישה בישולים בליגה. למרות היעדרותו בתקופה האחרונה, חזיזה עדיין מדורג במקום הראשון בין שחקני הקבוצה במסירות מפתח. בחיפה מצפים שיחזור במהרה לכושר שאפיין אותו לפני העונש שספג.
מלבד כניסתו של חזיזה ל-11, בכר עשוי לעשות שינויים נוספים בחלק הקדמי. צ'ארון שרי צפוי לרשום הבוקר אימון מלא, ואם יוכיח כי הוא התגבר על הפציעה במפשעה ונמצא בכישרות מלאה, הוא יקבל עדיפות על פני עומר אצילי, שגילה לאחרונה שיפור ביכולת.
בנוסף, ישנה התלבטות בנוגע לחלוץ, הקשורה לכושרו של ניקיטה רוקאביצה. מלך השערים מעוניין לקבל את חולצת ההרכב לאחר יותר מחודש ללא משחק. במקביל, גודסוואי דוניו נמצא בכוננות לאחר שהתאושש מהפציעה בשריר הירך האחורי. שחקן אחר שנפצע ולא יעמוד לרשותו של ברק בכר ביום ראשון הוא ארנסט מאבוקה. בעקבות כך, רז מאיר צפוי לשוב להרכב ויפתח בעמדת המגן הימני.
