מכבי חיפה כבר הייתה שלמה עם תוצאת תיקו נגד מכבי תל אביב במשחק העונה אתמול (רביעי). ברק בכר הכניס את טאלב טוואטחה ומאור לוי בדקה ה-90 בשביל להכניס רגליים טריות למשחק, אבל גם הוא לא ציפה מה יקרה אז. טוואטחה לא הצליח לעצור את מתן חוזז ובוגדן פלאניץ' שבא לעזרתו, ביצע עבירה והעניק פנדל לצהובים-כחולים. התחושות של אנשי המועדון מהכרמל בסיום היו קשות מאוד.
הפער בין חיפה למכבי ת"א הצטמצם לחמש נקודות, כאשר ניצחון אמש היה פותח פער של 11 בטבלה. כעת, בקבוצה יצטרכו להתחיל להתרגל לסיטואציה החדשה. השחקנים היו המומים, ויעקב שחר שישב ביציע נראה כאוב ומאוכזב. דולב חזיזה אמר בסיום: "המשחק נגמר בחוסר מזל שבא לי למות ממנו, אבל זה מה יש. הם ניצחו וצריך להמשיך הלאה".
בדיעבד, מסתמן כי החילוף של טוואטחה תמורת סאן מנחם היה הרגע שיזכרו בחיפה, לפחות עד המפגש הבא בין הקבוצות. ההסבר של הצוות המקצועי היה שזיהו כי מתן חוזז נמצא בכושר טוב וניסו לבלום אותו.
התחושה הכללית בקרב הירוקים היא שלא נעשה עמם צדק: "מכבי ת"א עקצה אותנו, שיחקנו יותר טוב מהם. היו דקות שהם שיחקו בונקר, לא הורגש שזה משחק בית שלהם". לעומת זאת, בקבוצה הודו כי זה לא היה אחד ממשחקיה הטובים העונה: "לא היינו במיטבנו והיו דקות שנעלמנו. ההכנה הייתה מצוינת ולכן פתחנו טוב את המשחק, אך לא שמרנו על רמה שווה 90 דקות ונצטרך לשפר את זה".
ברק בכר התייחס לתחושות של האוהדים: "מאכזב מאוד, במיוחד אחרי שבמחצית הראשונה שלטנו והיינו צריכים להוביל ואולי לסיים את המשחק. החצי השני היה שקול, אני יודע כמה האוהדים מאוכזבים להפסיד למכבי ת"א בדקה כזאת. אנחנו נעשה הכל כדי לחזור למסלול כבר ביום ראשון".
ואם הגול השני רשום לחובתם של טוואטחה ובוגדן פלאניץ', בשער הראשון הייתה שמירה לקויה של רז מאיר על טל בן חיים. מלבד הפנדל הלא מחויב למציאות של פלאניץ', מרכז ההגנה של מכבי חיפה רשם משחק טוב מאוד. מבחינת אגרסיביות ונחישות, מוליכת הטבלה הייתה הראשונה אמש. במועדון גם עשו מאמץ בכדי להכשיר את חוסה רודריגס וזה החזיר עם משחק טוב שכלל עשרה חילוצים.
הנתון המדאיג הוא שניקיטה רוקאביצה, מלך שערי הקבוצה, לא איים על השער של מכבי ת"א בכלל. עומר אצילי ויאניק וילדסחוט, שעלו מהספסל, לא שדרגו את החלק הקדמי. זה לא ההפסד הראשון העונה של מכבי חיפה, אך הוא הכואב ביותר בגלל הדרך וזהות היריבה. מספר עימותים על כר הדשא ובין הספסלים מחזקים את הטענה.
כמו כן, לפני הפנדל שביצע פלאניץ', הוא סבל מפציעה, אך סימן שהוא יכול להמשיך. הבלם הסרבי ייבדק לקראת המפגש נגד הפועל כפר סבא. בכר עשוי לבצע רוטציה למשחק הבא, כשאצילי ווילדסחוט נמצאים בתמונת ההרכב. רודריגס, שספג אמש כרטיס צהוב, ייעדר נגד הפועל אום אל פאחם בגביע המדינה.
