קובי רפואה יסיים את עבודתו בהפועל קריית שמונה עם סיום העונה, כך הודיע היום (שני) המועדון באופן רשמי. על פי ההודעה, בשיחה שהתקיימה בין הבעלים איזי שרצקי למאמן, סיכמו השניים על פרידה. "בשיחה שהתקיימה ברוח טובה, הודה שרצקי לרפואה על תרומתו למועדון בשנה וחצי האחרונות, כאשר האחרון מצידו הדגיש בפני הבעלים כי יעשה את הכל על מנת לסיים כמה שיותר גבוה עם הקבוצה עד סיום העונה", נכתב בהודעה של ק"ש.
קובי רפואה הוביל העונה את הפועל קריית שמונה לפלייאוף העליון, לראשונה זה שש שנים, ורגע לפני פתיחת משחקי ההכרעה - הקבוצה הצפונית בליגה רחוקה חמש נקודות בלבד מהמקום השלישי (מ.ס. אשדוד), המוליך לאירופה. בגביע המדינה הדברים פחות התחברו לקריית שמונה, שהודחה כבר בסיבוב ח' על ידי בית"ר תל אביב/בת ים מהליגה הלאומית.
בתוך כך, המועמד המוביל להחליף את קובי רפואה על הקווים הוא עמיר נוסבאום, מאמנה של בית"ר ת"א/בת ים. כמו כן, ישנה האפשרות כי נוסבאום ישתף פעולה עם בני בן זקן, כיום מאמן קבוצת הנוער של בני יהודה ולשעבר בבית"ר ירושלים. גם שמו של ניסו אביטן, שפוטר לאחרונה מבני סכנין, הוזכר כמועמד לרשת את התפקיד של רפואה.
קריית שמונה ורפואה יפתחו את משחקי הפלייאוף העליון בשבת הקרובה במפגש חוץ מול מ.ס. אשדוד, שבו האורחת תוכל לעשות צעד גדול לעבר השגת המקום השלישי. שלושה ימים מאוחר יותר תתארח ק"ש אצל מכבי פתח תקווה, ובשבת לאחר מכן תערוך את משחק הבית הראשון שלה בפלייאוף - מול הפועל באר שבע.
