הפועל תל אביב מתבססת במקום החמישי. מי היה מאמין שמשפט כזה יהיה אפשרי לכתיבה בעונת 2019/20, בעיקר לנוכח הפתיחה המזעזעת של הקבוצה באדום. החבורה של ניר קלינגר ניצחה היום (שבת) 1:2 את הפועל כפר סבא, והשיגה בעצם ניצחון ליגה חמישי ברציפות והשמיני מתחילת העונה. שערים של מוטי ברשצקי ומאור בוזגלו הפכו פיגור אחרי שער של בן רייכרט, והאדומים נראים בדרך הבטוחה להבטיח מקום בפלייאוף העליון.
כובש שער הניצחון, מאור בוזגלו, התרגש אחרי שקבע את תוצאת הסיום: "זה כאילו נלקח מאיזהשהו תסריט. כיף לחזור למגרש, אני לא יכול להגדיר את התקופה הזאת במילים של להיות אאוט-סיידר ולא לעשות את הדבר שאתה הכי אוהב. אין לך השפעה על כלום. עכשיו אין מאושר ממני, אבל צריך לדעת גם לרדת לקרקע כי מחכה לנו בשבוע הבא משחק מאד קשה".
הקשר הסביר מה גרם להפועל לחזור לעניינים בתקופה האחרונה: "היינו בשפל, בתחתית של התחתית, אז הגדולה היא לא לאבד את האמונה והאופטימיות. תשאל את השחקנים, אמרתי להם לא להפסיק להאמין. אנחנו הולכים לטווח הארוך ולא מסתכלים על תוצאה אחת או אחרת. אתה לומד המון דברים, ואני גם למדתי את הקבוצה ואת הסדר, ואיך צריך לשחק. ככה היכולת שלך יכולה לבוא לידי ביטוי יותר בקלות. אני בעד לחלום ולהאמין, אבל מצד שני להיות גם עם רגליים על הקרקע ולהמשיך לעבוד קשה".
ניר קלינגר ניסה להסביר את הקושי מול קבוצות עם שחקנים מורחקים: "זה בעיקר עובד פסיכולוגית הדברים האלה, כשאתה יודע שאנחנו על 1:1 והקבוצה היריבה תסתגר עם 8 שחקנים. קשה לפרוץ את זה, זה לא פשוט. זה מלחיץ ומעצבן, ואנחנו ניסינו להרגיע את השחקנים במחצית ואמרנו להם לשחק בסבלנות. שלוש הנקודות זה הכי חשוב. גם כשספגנו לא נבהלנו. קבוצה שרוצה לרוץ קדימה צריכה לנצח לפעמים בכוח".
כשנשאל לאן הוא שואף כעת, ענה המאמן: "אני מסתכל רק עד להפועל חיפה בשבת. עוד מדרגה, עוד צעד, עם היד על הדופק. כולם פה אנשים שמחוברים לקרקע, אנחנו מאד זהירים ויודעים מה עושים. מה שגורם לנו להיראות טוב זה השחקנים והיכולת שלהם. השחקנים עולים בטירוף, גם כשלפעמים לא הולך הכי קל, החלק שלהם זה החלק העיקרי. אנחנו צריכים לנווט ולהוריד לקרקע, אבל בסוף הקרדיט כולו שלהם".
לסיום הוא הוסיף: "אם לא הייתי מאמין שאפשר להגיע לפלייאוף העליון, לא הייתי מגיע. הגעתי למועדון גדול כי זו הייתה הזדמנות בשבילי. זה מה שאני אוהב. נכון שההתחלה לא הייתה קלה, אבל ראיתי שיש עם מי לעבוד. הם אחלה חבר'ה, רציניים מאד ויש תחרות גדולה, וזה עושה טוב לקבוצה. מאור בוזגלו הוא כוח משמעותי. את הדקות שלו הוא יקבל, כשהקבוצה רצה הוא מאד אפקטיבי וחכם. שמח בשבילו על השער".
