בעיניים דומעות, מאור מליקסון נפרד מהכדורגל. היום (רביעי), במסיבת עיתונאים חגיגית שקיימה הפועל ב"ש, הודיע הקשר והקפטן על פרישה סופית ממשחק פעיל. בגיל 35, הוא סגר 18 שנות קריירה באופן מאוד אמוציונלי, כשלצידו המאמן ברק בכר, המנכ"ל אסי רחמים והבעלים אלונה ברקת.
בהודעה שפרסם, ולא הצליח להקריא מרוב התרגשות (מי שהקריאה אותה היתה ברקת, שישבה לצידו) כתב מאור לאוהדיו: "תמיד כששחקן פורש, שואלים אותו - מה היה עושה אחרת. וזה אולי יישמע מוזר, אבל לא הייתי יוצא לאירופה. לא הייתי עוזב את הפועל באר שבע. נכון שהצלחתי בפולין ובצרפת, אבל זו היתה טעות. כל שנייה בחוץ היתה מבוזבזת".
מליקסון התייחס גם לנסיונות החזרה שלו: "עשיתי הכל כדי לחזור, עם הרבה עבודה קשה. ניסיתי לתת עוד טיפה, אבל כשלא יכולתי לתת 100%, הצבתי קו אדום וזה היה הזמן לעצור". "בהזדמנות זו, אני רוצה להודות לאוהדים, לאלונה ברקת, לאסי רחמים ולברק בכר, לכל החברים בקבוצה ולכל עובד ועובדת במועדון שלנו. לכל מי שהיה חלק במסע המדהים הזה", הוא המשיך.
ויותר מכל, הוא סיפק גם התייחסות למצבו הבריאותי: "תודה לרופאים, שבגללם אולי איבדתי את הכדורגל - אבל הרווחתי את החיים. מהיום, יהיה לי חור בלב שאני בספק אם יהיה אפשר לסגור אי פעם".
אלונה ברקת, הבעלים שהביאה את מליקסון לפני יותר מעשור לב"ש, עוד כשהקבוצה שיחקה בליגה הלאומית, נפרדה בעצמה: "מבחינתנו, מאור הוא שחקן בית לכל דבר. את האהבה שהקהל הרעיף עליו, הרגשנו כל רגע. כשידענו שהוא חוזר לישראל, ידענו שזה יהיה רק לבאר שבע. הביתה. היה קמפיין מטורף סביב זה, והפגישה שלנו ארכה כמה דקות. בכלל לא דיברנו על כסף".
"מאור לא היה רק סמל, אלא קפטן ואגדה שרקדה במגרשים. הוא חלק חשוב במשפחה שלנו, ועשינו יחד דברים מופלאים. מאור הוא איש מדהים, צנוע, שהפועל ב"ש היתה חשובה מבחינתו. הוא תמיד היה שם. בשם כל אוהדי הכדורגל בארץ, אנחנו אוהבים אותך ומעריכים אותך. אתה חלק חשוב בהיסטוריה של המועדון, ותהיה חלק חשוב גם בעתיד של הפועל ב"ש. תודה על הכל", סיכמה ברקת.
מאמן הקבוצה, ברק בכר, הוסיף את שלו: "את מאור אפשר לתאר בשתי מילים: מנהיג שקט. הוא לא עושה דברים כדי שיראו שהוא עושה, לא כדי להתבלט או להתפרסם. הוא עושה דברים קטנים שהופכים לגדולים עבור הקבוצה. הוא אולי לא רואה את עצמו כמנהיג, אבל הוא סחף את כולם באישיות שלו, ולכן הוא מנהיג אמיתי. לא שוחחנו המון, פשוט הייתי צריך להאמין בו ולתת לו להיות מי שהוא".
