שביעות רצון במכבי תל אביב אחרי הניצחון אתמול (שבת) 0:2 מול הפועל חדרה, בעיקר מאבי ריקן. שחקנים בקבוצה שיבחו את המגן/קשר, שבשקט בשקט כבש את שערו השישי העונה, הוא אחד השחקנים החמים בקבוצה בתקופה האחרונה, מה שבחודש האחרון עזר לו לקנות מקום בהרכב.
"ריקן פנטסטי, תמיד מחויב, ומגיע לו מה שקורה לו בתקופה הזו. זה אחד השחקנים שנותנים הכל על המגרש ובחדר ההלבשה. נכס לכל קבוצה", אמרו במועדון. צ'יקו אופואדו לא היה בסגל אמש בגלל פציעה בקרסול. אורוש ניקוליץ' צפוי להיות לראשונה בסגל נגד מכבי חיפה אחרי הפגרה.
המאמן ולדימיר איביץ' התראיין לאחר המשחק וערך השוואה מעניינת בין מכבי לבין מועדונים גדולים אחרים: "אם נחשוב על האליפות מול מכבי חיפה, נפסיד במשחק. אם נבוא לחגוג או נשחק כמו ששיחקנו בשני המשחקים האחרונים, נהיה בבעיה. המטרה העונה הייתה לזכות באליפות ואולי בגביע. אל תשכחו שפתחנו את העונה עם בעיות כלכליות ולא היינו יכולים לבצע העברות של שחקנים. חיפה, בית"ר וב"ש מבזבזות פי שלושה מאיתנו על שחקנים. אני חושב שאפשר לבנות קבוצה יותר איכותית בעונה הבאה".
"אנחנו יודעים אילו שחקנים באילו פוזיציות אנחנו צריכים כדי להתחזק ולהיות טובים יותר בעונה הבאה. זה לא קל להביא אותם, אבל לפעמים אפשר למצוא שחקנים כאלה חופשיים. אבל צריך לחפש טוב", המשיך איביץ' ודיבר גם על עתידו של פרדראג ראיקוביץ': "הוא כנראה יעזוב. הוא השפיע העונה והראה איכויות גדולות. זו השנה הלפני אחרונה בחוזה, ולאור זה שהוא גם שוער ראשון בנבחרת, הוא כנראה יעזוב. זו דרכו של הכדורגל".
כפי שהמאמן אמר, בקבוצה מחפשים להתחזק בשתי עמדות: שוער זר במקום ראיקוביץ', וחלוץ זר שישלים את הסגל. הצהובים הגישו הצעה של מיליון יורו לשלוש עונות לשוער אולימפיאקוס אנדראס יאניוטיס, אולם דווח ביוון שהוא סירב להם בטענה שהוא מעדיף לחכות עד יוני ומאמין שיקבל הצעה טובה יותר מקבוצה אחרת.
גם יונתן כהן, שבישל את שני השערים אתמול, דיבר לאחר המשחק: "כיף גדול לכבוש, לבשל ובעיקר לנצח. צעד אחרי צעד, אנחנו קרובים באמת לאליפות, יוצאים לפגרה קצרה ונחזור למכבי חיפה. נבחרת? שמח מאד על הזימון, זה מרגש וזה חלום ילדות שלי. אני אשמח קצת לנוח וביום ראשון להתרכז במשימות של הנבחרת. אליפות רשמית? זה חלום ילדות שלי. גדלתי במכבי ת"א, החלום שלי לחגוג עם האוהדים פה אליפות ראשונה, במיוחד שזו שנה ראשונה שלי בבוגרים. תמיד האמנתי בעצמי, האמנתי שיהיה טוב".
