אחרי התבוסה במחזור הקודם 4:0 לבני יהודה, בהפועל חדרה הפיקו לקחים לקראת המשחק הערב (ראשון, 20:30) נגד מכבי חיפה בסמי עופר. אחת ההחלטות הקשות שהיו צריכים לקבל בחדרה היא מי יעמוד בין הקורות. חביב אוחיון ספג ביקורות רבות על יכולתו והטעויות שביצע ונראה שהצוות המקצועי החליט באימון המסכם לבצע שינוי. עדי טבצ'ניק, שרשם הופעת בכורה בהפסד 2:0 למכבי תל אביב, צפוי לקבל את המקום בהרכב במקומו של השוער, שהושאל ממוליכת הטבלה.
מלבד השינוי בשער, חדרה תגיע למשחק עם חיסורים משמעותיים בהגנה. דויד מתיאוס ומקסים גרצ'קין, פצועים, כשבמקומם צפויים לפתוח יעקב אבבה ויהב גורפינקל, שמושאל ממכבי חיפה. דיא לבאבידי, שנפצע גם הוא במשחק נגד בני יהודה, התעקש לשוב לאימונים וצפוי לעלות ב-11. בנוסף, רוב השלד מהמשחק האחרון ימשיך לקבל קרדיט כשהקשרים, ג'ורג' פוצ'יבה ועדן קארצב, יפתחו, בעוד לוסיו ישתף פעולה בהתקפה עם אילון אלמוג.
ניסו אביטן ואנשי הצוות המקצועי עבדו השבוע שעות נוספות, בין היתר על הצד המנטלי ועל ליקויים מקצועיים. המאמן הקרין לשחקנים קטעי וידאו מהתבוסה לכתומים וכן מהלכים נבחרים ממשחקיה של מכבי חיפה. "אנחנו צריכים לשחק בחוכמה, לעמוד חזק בהגנה ולא לספוג בהתחלה", אמר אביטן בחדר ההלבשה. "מכבי חיפה תנסה לשלוט ואנחנו נחכה לה. אנחנו רוצים לצאת מהמשחק עם נקודות". במועדון הזכירו כי לאחר התבוסה 4:0 הקודמת הייתה באוקטובר למכבי תל אביב ואחריה ניצחה חדרה 2:3 את מ.ס. אשדוד, תוצאה אותה ישמחו לשחזר גם הערב.
בתוך כך, השבוע תתכנס ההנהלה החדשה בוועדת האיתור, שנבחרה בשבוע שעבר, על מנת לבחור את היו"ר הבא. בין המתמודדים לתפקיד: יקיר שוורץ, רונן שפירא, תמר סעדה ונמרוד אטיאס.
הרכב משוער: עדי טבצ'ניק, דיא לבאבידי, יעקב אבבה, מנשה זלקה, ויסאם רבאח, יהב גורפינקל, ג'ורג' פוצ'יבה, עדן קארצב, ניית'ן אודווה (אליאל פרץ), אילון אלמוג ולוסיו מרינאו.
