הפועל באר שבע והפועל חדרה לקחו את ההתמודדות הישירה על כרטיס לפלייאוף העליון מאד ברצינות, והאווירה מעט התלהטה לקראת סיום המשחק הערב (ראשון) בו האלופה ניצחה 1:2. בדקה ה-94 ניסו אביטן מחה על שריקה של השופט זיו אדלר, והורחק על ידיו ליציע. לאחר ההרחקה אביטן נתפס במצלמות מסנן מספר קללות ואף מטיח בקבוק בעוצמה. זאת הפעם השנייה שמאמן העולה החדשה מורחק, כאשר עוד לפני כן גם מנהל הקבוצה של חדרה, יצחק טפירו, נשלח החוצה מהדשא.
אנשי חדרה כעסו מאד לאחר ההתמודדות וצעקו לעברו של אדלר: "נתת להם את המשחק. קל לשרוק נגדנו, כי אנחנו קבוצה קטנה". כתבנו יגאל גולדשטיין מעדכן כי בדו"ח השיפוט יצוין שההרחקה נעשתה לאחר שאביטן יצא מהאזור הטכני. המאמן, שעוד מהעונש הקודם שלו היה על תנאי, יורחק ממשחק אחד בפועל ושניים נוספים על תנאי. המשמעות היא שלא יעמוד על הקווים במשחק הגביע מול כפר קאסם.
"כשמרחיקים אותי על משהו שמאמנים עושים כל שני וחמישי זה מתסכל מאד", אמר ניסו אביטן. "אני מעדיף לא להגיד כלום על השיפוט. היה פה בזבוז זמן מטורף, דיברתי עם השופט במחצית והוא אמר לי בסדר, ולא שינה כלום. בזבוז זמן זה חלק מהמשחק, אבל יש קצת שיקול דעת לא הגינוי שלא נשחק כדורגל כמעט מחצית שלמה. הוגן? תשפטו לבד, אני חושב שמה שאני עושה כולם עושים בליגה, ואני מורחק פעם שנייה".
מבחינת כדורגל המאמן הוסיף: "אני חושב שהיינו שווים נקודה. עשינו כל מה שיכולנו, אין לי טענות לשחקנים שנלחמו ונתנו הכל, זה לא הספיק. פלייאוף תחתון? לא חושש. אין אם בכדורגל, זה קורה כשאנחנו נותנים ליריבות יתרון, אז אנחנו מתקשים לחזור, נמשיך קדימה. אנחנו רוצים את הכרטיס, היינו כל העונה באזור של העליון. שני מחזורים לסוף והכל פתוח. נחכה לראות מה קורה בדרבי מחר, ואנחנו לא נוותר בוודאי. ירידת מתח? ממש לא, אנחנו עדיין בגביע, יש לנו משחק חשוב עוד שלושה ימים. לא נוותר ונילחם על זה. לא נקל ראש, רוצים כרטיס לחצי הגמר, שיביא עוד גאווה למועדון שלנו".
תגובתו של ברק בכר בסיום: "קודם כל יום הולדת 40 לאשתי. אני מקדיש לה את הניצחון, היא עוברת איתי תקופה לא קלה. רצינו לשחק את הכדורגל שלנו, עשינו זאת לא רע לא מעט דקות בחצי הראשון. כרגיל אנחנו מזמינים אלינו את היריבה ומסתבכים. הניצחון צעד משמעותי לפלייאוף העליון, ועכשיו נמשיך לכיוון אירופה".
"היכולת צריכה להיות טובה יותר. מול בית"ר אמנם ניצחנו והיו אנרגיות, אבל היה לנו הרבה מזל. צריך לשפר דרך ניצחונות, זה יותר קל לשפר. בן שהר? כששחקן כל אימון נותן 100% ובמשחק שעבר רץ יותר מכולם כחלוץ, אז הכי קל ללכת איתו ולהאמין בו, והגול היום הגיע לו".
גם בן שהר דיבר לאחר המשחק: "עברתי תקופה לא קלה. חלוץ שלא כובש לא שמח. אני מספיק שנים בכדורגל ועברתי דברים. יודע שיש תקופות, הכי חשוב לעבוד קשה. רצתי אל ברק בכר אחרי הגול, הוא נתן לי קרדיט בתקופות שלא כבשתי. הכי חשוב שקבוצה מנצחת. חושב שזה חשוב להמשך, כי יש מטרות לעונה הזו. היו תקופות לא טובות ואז חיברנו כמה ניצחונות, ואז שוב תקופה לא טובה. הרצף זה דבר טוב לחדר ההלבשה. נעשה הכי טוב מבחינתנו כדי להגיע לאירופה".
