שמחה גדולה התפרצה אתמול (שבת) בהפועל חיפה אחרי הניצחו הדרמטי 0:1 על מ.ס אשדוד בדקה ה-93. השחקנים לא ידעו את נפשם מרוב אושר והחגיגה העצומה שלכם נמשכה גם דקות ארוכות אחרי שריקת הסיום בחדר ההלבשה.
"השער הזה היה משמח כמו שער אליפות", אמר שחקן בקבוצה וגורם בהנהלה אף לא חשש להצהיר: "הפועל חיפה תסיים את העונה עם תואר. אליפות, גביע או אירופה - את הפירות שלנו אנחנו נקצור בוודאות ונרוויח משהו".
למרות הניצחון הגדול והאופי שהפגיהנה הקבוצה, לאדומים מהכרמל יש גם סיבה לדאגה לאור גל הפציעות שתוקף אותם. ראסמוס סויסטאד טס לטיפולים בשבדיה ומקווים שיחזור לסגל בפתיחת הפלייאוף העליון, בעוד גבריאל תמאש צריך לעבור בדיקה שתבחן את חומרת המתיחה בשריר התאומים, ממנה הוא סבל גם במהלך השבוע.
חוץ מהם, גם לירן סרדל עדיין מחלים מהניתוח שעבר בברך, כשגם אלו שהתלבשו אך יצאו בשל פציעות כדוגמת אלון תורג'מן שכבר חש בכאבים במפשעה בסוף השבוע, וגילי ורמוט שיצא במחצית בגלל מתיחה בשריר האחורי, ייבדקו ויהיה ניסיון להכשירם, כשבמועדון מקווים שגם עדן בן בסט יחזור לכשירות מלאה עד למשחק הבא.
"אף קבוצה לא הייתה מתפקדת עם כמות הפצועים שלנו, ובטח שלא לוקחת נקודות", התגאו בהפועל חיפה. "נכון, לפעמים צריך גם קצת מזל, אבל אין ספק שמשהו טוב קורה העונה בקבוצה, אם גם בחצי הרכב אנחנו יודעים להראות אופי ולנצח".
ההצלחה של הקבוצה מביאה עימה גם תסכול מהתחושה שבנבחרת ישראל לא לוקחים ברצינות שחקני הפועל חיפה. גורמים בקבוצה טוענים שלמשחק הידידות הקרוב מול רומניה חייבים לזמן את ניסו קפילוטו, שחווה עונה נפלאה מבחינה אישית וקבוצתית ובהפועל חיפה מאמינים שהוא לא זוכה לקרדיט הראוי לו. "אם אלון חזן צופה במשחקים שלנו, אין ספק שהוא מבחין בו. שחקנים רבים שלנו זוכים לקרדיט, אבל נראה שניסו פחות מעורב בתקשורת ולכן לא מוערך כראוי".
המגן השמאלי, שמואל שיימן, תיאר את התחושות אחרי הניצחון: "אנחנו מראים אופי. אנחנו קבוצה ולא משנה מי הם השחקנים. כמו יואב כץ, גם אנחנו רוצים דאבל, אבל נתרכז במשחק הבא בלבד. בתחילת העונה לא חשבנו שנהיה בפלייאוף העליון ואנחנו שם. אני רוצה לסיים במקום הראשון, אבל נראה עד כמה זה ריאלי במאני טיים של הפלייאוף העליון".
גם הבעלים יואב כץ היה מאושר מהניצחון על אשדוד ואמר: "לא היה לנו משחק גדול, אבל הראינו אופי ולחימה. לא פשוט לשחק בלי כל כך הרבה פצועים ואני באמת מאמין שאפשר לזכות באליפות. בתור שחקן עבר, אני יודע שזה אפשרי. לא כל השחקנים ואפילו לא כל האוהדים מאמינים בזה, אבל צריך להאמין כי זה אפשרי. הפועל חיפה לא אמרה את המילה האחרונה וכל ניצחון אצלנו מושג כמו שצ'רצ'יל תיאר - 'בדם,יזע ודמעות'.".
כץ התייחס גם לסוגיית גבריאל תמאש והארכת חוזהו במועדון והסביר: "אין מה לדאוג. תמאש יישאר שחקן של הפועל חיפה גם בשנתיים הקרובות. הוא לא הולך לשום מקום ואף אחד לא צריך לדאוג".
