אופוריה שררה אתמול (שני) בחדר ההלבשה של הפועל חיפה, שלראשונה מזה שנים רבות הפכה לקבוצה העדיפה בעיר לאחר שהביסה את מכבי חיפה 0:3. השחקנים נותרו עם האוהדים במשך דקות ארוכות ושמחו עימם לאחר שריקת הסיום, כשהחגיגות המשיכו גם במנהרה ובחדרי ההלבשה. "תמיד יש ערך מוסף בלנצח את מכבי חיפה, אבל הכי חשוב זה שצמצמנו את הפער עם הקבוצות בצמרת וחזרנו למירוץ האליפות בגדול", אמר שחקן הקבוצה.
הבעלים, יואב כץ, שאמר לשחקניו בשיחה לפני שריקת הפתיחה כי "לא הגענו עד לכאן כדי לוותר" סיכם: "אני מאוד שמח על הניצחון, במיוחד משום שניצחנו במשחק פחות טוב שלנו. הניצחון הזה נבע נטו מהלחימה וממאמץ משותף של השחקנים, של ההנהלה ושל הצוות המקצועי, שאני רואה את עצמי כחלק ממנו. צ'רצ'יל דיבר על דם יזע ודמעות, אז ככה הגענו לאן שהגענו. אנחנו לא מתכוונים לוותר עכשיו, יש עוד 11 משחקים אז בוודאי שאליפות היא אפשרית, ואני כמובן מאמין שגם דאבל הוא אפשרי. מבחינת רעב, רצון ולחימה השחקנים של הפועל חיפה עדיפים על כל קבוצה שמעלינו".
"מה שלא יהיה העונה הזו מעכשיו ועד הסוף העונה הזו נפלאה", הוסיף גילי ורמוט, שהתחיל את העונה בצד הירוק, "אם כבר אנחנו פה, אז אנחנו רוצים להישאר. זה היה משחק מאוד חשוב, מעבר לזה שזה דרבי כמובן. גם להביא 3 נקודות וגם לנצח אותם אחרי שהעפנו אותם בגביע זה לא פשוט בכלל. החצי הראשון לא היה טוב בכלל, אבל בחצי השני עלינו ושידרגנו את המשחק שלנו ואין מאושר ממני".
על ההחלטה לעבור ליריבה העירונית של מכבי חיפה הוסיף הקשר: "בקריירה יש סיטואציות שאי אפשר לתכנן אותם והדברים דינמיים ובמצב שנוצר, לקחתי את ההחלטה הכי נכונה והכי טובה שיכולה להיות. גם להדיח אותם מרבע גמר הגביע וגם לנצח 0:3 זה מדהים".
השבוע צפויים להמשיך המגעים עם שחקני הקבוצה לגבי הארכות החוזים. אלון תורג'מן נמצא כבר במשא ומתן עם הבעלים, כשגם דור מלול וניסו קפילוטו צפויים לנהל מגעים להארכת חוזה. גבריאל תמאש, שכבר סיכם את תנאיו לשנתיים, אמור לסגור באופן רשמי לאחר שלטענת המועדון הסיבות לעיכוב הן פורמאלית בלבד. בכל מקרה, כעת כשעניין המענקים הוסדר, בקבוצה יתרכזו במשחק מול מ.ס אשדוד שינעל את הפלייאוף העליון.
הקבוצה תחסר מול הדרומיים את דור מלול, בשל צבירת כרטיסים צהובים. גם כשירותו של ראדו גינסארי, שקיבל מכה חזקה בגבו משלומי אזולאי במהלך המשחק, בספק. השחקן כבר סבל מפציעה ממושכת בגבו בעבר, אך לאחר סיום המשחק בקבוצה נרגעו ומניחים שמדובר בפציעה פחות חמורה משחשבו לאחר שירד בדמעות של כאב מהדשא וקיבל עזרה בהליכה לחדר ההלבשה מסגן הנשיא, דורון אוסידון. הקפטן, עדן בן בסט, שנח אמש צפוי לחזור.
