מכבי חיפה חיה בסיוט ולא מצליחה להתעורר. הירוקים רשמו הערב (שני) שפל חדש בעונה הנוראית שלהם אחרי שהושפלו 3:0 בדרבי מול הפועל חיפה, ארבעה ימים בלבד לאחר ההדחה הכואבת מהגביע, וישלימו שנתיים ברצף ללא ניצחון על היריבה העירונית. האוהדים מיעטו להגיע, אלו שכן התרכזו בקריאות בוז ונראה שהעגלה של יעקב שחר תקועה עמוק בבוץ, כשגם השליטה בעיר כבר איננה.
מעבר לכך שמכבי חיפה עדיין בסכנת ירידה ממשית (מרחק 8 נקודות מהקו האדום) ולא יכולה לחשוב על שום דבר מלבד הבטחת ההישארות שלה עונה נוספת בליגה, הירוקים כאמור השלימו שנה שניה ברציפות ללא ניצחון בדרבי וזאת לראשונה מזה 40 שנים, מאז שנת 1977 (!). בכלל, מכבי חיפה ניצחה רק בשני משחקי ליגה מתוך 15 האחרונים שלה. בלתי נתפס.
מאמן מכבי חיפה, פרד רטן, ניסה למצוא את המילים הנכונות לאחר התבוסה: "שני משחקים אחרי שהגעתי לכאן, אמרתי שנצטרך להילחם בתחתית וגם היום אני אומר את זה. צריכים להישאר ביחד, אחרת זה יהיה מסוכן. אני דואג מירידה. פחדתי מתוצאה גבוהה יותר, אני חושב שבפיגור 2:0 הקבוצה ויתרה ואם לא נשארים יחד, רואים תוצאות. התפקיד שלי הוא לאחד את הקבוצה כדי שנישאר בליגה".
על ההשמטה האומללה של אוהד לויטה, שזכה לקרדיט בהרכב בעקבות טעות של עמרי גלזר בדרבי הקודם בגביע, אמר רטן: "כולם עושים טעויות. אני לא מתכוון לדבר על שחקנים באופן אישי, אלא על הקבוצה. כולם חלק מהקבוצה ולא מדובר רק בשחקן אחד".
רטן נשאל מה הוא הצליח לשנות במכבי חיפה מאז שהגיע ומה עוד צריך להשתנות: "אני עושה הכל למען המועדון. קשה מאוד להגיע בשלב מאוחר ולשנות דברים בקבוצה, אבל אני מדבר על העתיד ולא על העבר. חייבים להישאר ביחד, זה מה שאנחנו צריכים לעשות כרגע".
"אנחנו באמת נמצאים בסכנת ירידה", הודה עומר דמארי המתוסכל. "יש לנו עוד הרבה על מה לשחק. אני אישית מתבייש בעצמי על איך שנראיתי, על איך שהקבוצה נראיתה. זה לא מגיע לקהל ולא לאף אחד. אנחנו צריכים לאסוף את עצמנו, אחרת נסתבך. זקוקים לקהל כדי לנצח את הפועל אשקלון במשחק הבא".
עד כמה מכבי חיפה מיואשת? "יש חוסר ביטחון", הוסיף דמארי. "זה כדור שלג שהתגלגל, אבל אנחנו צריכים להיות מקצוענים, לשים את הכל בצד, להשיג נקודות ופחות לדבר. ברור שאפשר להבין את הקהל, הוא מגיע בכל שבת ומתאכזב. אם הייתי במקום האוהדים, גם אני הייתי מתנהג כך. זה לא מוסיף לשחקנים ביטחון, אבל צריך לשים את זה בצד. נעשה הכל כדי שמכבי חיפה לא תרד".
